淋病是由淋球菌引起的一种泌尿生殖器粘膜传染性炎症疾病，通过性接触直接传染。在各种性病中，淋病发病率最高。由于女性患者有些为无症状的带菌者，加之青霉素酶抗药性菌株和多种抗生素抗药性菌株的出现，使淋病的防治发生困难，成为当前性病中的重点疾病。
人类是淋球菌的唯一天然宿主。淋病主要通过性交传染，也可通过被患者分泌物污染的衣服、被褥、便盆、医疗器械而间接传染，特别是幼女常通过间接途径而被感染。新生儿可通过患淋病孕妇的产道而被感染，引起淋菌性结膜炎。淋病主要发生于性活跃的中青年。临床上有5％—20％的感染者可无明显症状，易造成误诊、漏诊。
如果治疗及时、合理，急性淋病是完全可以彻底治愈的。症状持续两个月以上称为慢性淋病。慢性淋病是由于病人患了急性淋病后未作治疗或治疗不合理、不彻底、性生活无节制、酗酒、全身抵抗力下降或有其他消耗性疾病（如肺结核、糖尿病、肿瘤）所致。慢性淋病女性患者的尿道旁腺、前庭大腺、宫颈腺体和输卵管的皱褶内，长期潜伏有淋球菌，虽然检查时不易被发现却照样有传
