有肺癌病史者，出现颅内压增高和/或精神神经症状，首先应考虑颅内转移瘤。在肺癌诊治中应注意询问有否颅内转移临床症状并进行相应的神经系统检查。若有异常应进一步作CT或MRI检查。
肺癌脑转移的诊断根据患者原发肺癌肺癌脑转移病史，临床症状和体征以及有关特殊检查如计算机断层扫描（CT）或磁共振成像（MRI）等发现颅内占位性病灶，排除原发脑肺癌脑转移和其他肺癌脑转移，临床诊断肺癌脑转移可成立。脑转移多发生于治疗后一年内。
转移灶周围的脑组织常由于局部机械性压迫或血供不足，产生缺血水肿、坏死，甚至出血。肺癌脑转移较大者中心常有坏死、囊性变。
（三）脑转移灶的病理学特征肺癌脑转移瘤倾向于多发。多发者占70％～86％，单发者仅占14％-30％。80%～85%转移灶位于大脑,小脑占10％～15％，脑干仅占2％～3％。脑膜侵犯不如脑转移常见，多见于SCLC患者。硬脑膜转移较软脑膜多见。癌细胞播散到软脑膜，经脑脊液扩散，可浸润皮质，颅、脊神经，同时引起脑脊液循环障碍。
（二）脑转移的机理肺癌颅内转移机理未完全了解。颅内转移的途径主要经血行转移。肺癌生长速度快，肺癌脑转移因血供不足，易发生坏死、脱落。肺组织血管相当丰富，癌细胞经肺静脉进入体循环，随颈动脉或椎基底动脉上行到脑组织后形成转移灶。
手术切除的非小细胞肺癌(NSCLC)约有1/3因脑转移而失败，尸检则高达50%以上，且主要是腺癌。即使术后病理证实为无胸内淋巴结转移的Ⅰ期NSCLC，术后亦有5％在3个月内出现脑转移症状，提示术前已有无症状的微小脑转移灶存在。
发生率。肺癌是最常见的颅内转移性肺癌脑转移 。肺癌颅内转移以小细胞肺癌（SCLC）为最多，依次为未分化大细胞癌、腺癌，鳞癌。小细胞肺癌在确诊时有约10%患者同时有脑转移，那肺癌转移生存期还有多少呢？经治疗后生存2年以上的患者则脑转移发生率高达80%。
肺癌脑转移使病人的生存质量和生存期受到极大的影响。对于大多数的脑转移病人，治疗虽未能明显地延长肺癌转移生存期，但病人的生存质量可得到很大的改善。
肺癌脑转移（brain metastasis）是肺癌治疗失败及肺癌患者致死的重要原因之一。近年来，随着肺癌发病率的增高，癌症诊疗手段的提高与改善以及患者的肺癌转移生存期的延长，肺癌脑转移的发病率也随之升高。
