梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种危害极大的性病。临床上将梅毒分为一期、二期和三期(晚期)梅毒。与梅毒患者发生性关系后2至3周，在生殖器或身体其他部位可出现单个或多个较硬的红色小肿块，不痛也不痒，表面常溃烂，医学上称硬下疳。此时，腹股沟等处淋巴结常肿大，这就是一期梅毒。患一期梅毒时，病菌还被拘束在局部，尚未全身播散，即病在表，还未人里，是治疗的大好时机。在此期间进行规范的驱梅治疗，100%可以治愈。若错失了这一治疗时机，数周后硬下疳可自行消失。此时千万别庆幸疾病已愈，相反，此时病菌已侵人血液，并随血流在全身播散。皮肤上即出现各种各样的皮疹，常伴有淋巴结肿大，这就是二期梅毒，张女士即为一例。感染梅毒六周后即可进人二期梅毒，约20%左右的二期梅毒患者从此失去了根治的机会。由此可见，及早发现一期梅毒，并争分夺秒地进行治疗，是何等重要!
历史上我国梅毒患者人数曾高居各性病之首，称第一性病。解放初期，约有500万市民的上海市，有49万梅毒患者，平均每10位市民中就有1人患梅毒。但是，对于当前梅毒流行的严峻形势，许多人尚不了解。在四、五年前，梅毒的确是一种少见的性病，仅仅数年后，我国梅毒人数猛增，现已成为常见的性病。据全国的统计资料，1994年我国报告梅毒发病人数仅四千五百余例，1999年已增至八万余例，实际新感染梅毒的人数远远不止这个数字。在福建和吉林两省，1999年梅毒患病人数已超过非淋球菌性尿道炎和尖锐湿疣，成为第二位常见性病。1998年全国梅毒增长幅度为56.7%，为八种性病中上升幅度最大者。1999年全国报告梅毒患者数比1998年增长近五成。
在性病防治中心，专家为张女士做了仔细作查，发现除腋下及胸前有暗红色斑块外，张女士的手掌和脚掌还有环形红斑，后脑勺的头发稀稀拉拉，仿佛虫子吃过一般。在张女士的腋窝和腹股沟处，可扪及明显肿大的淋巴结。专家给张女士开了梅毒化验单，不出所料，化验结果为阳性。专家不由得轻轻地叹了一口气：“唉，又是一个二期梅毒患者。”张女士惊诧地说：“梅毒?梅毒不是解放前的病吗?”
张女士偶然发现自己胸前及腋下有不少红色斑块，还以为是什么皮肤病，去几家医院看，都诊断为“体癣”，开了克霉唑软膏、达克宁霜等治疗体癣的药物，都没什么效果。有过不洁性交史的张女士不由得暗自嘀咕，会不会是传染上了性病呢?
