乳腺癌是指乳腺导管上皮细胞在各种内外致癌同等作用下，细胞失去正常特性而异常增生，以致超过自我修复的限度而发生癌变的疾病。以乳房内肿块为主要临床表现。乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，发病率由原来的第七位上升为第一位，而发病年龄呈年轻化。90年代以前发病高峰年龄为45-60岁，90年代以后发病高峰年龄扩展为35-70岁，由此可见，乳腺癌给妇女的身体健康构成了严重威胁。
乳腺癌研究如何预防乳腺癌
美国科学家最近通过一项乳腺癌研究发现，绝经后的女性，通过加强身体锻炼，可以大大降低体内的雌激素含量，从而降低了患乳腺癌的危险。 乳腺癌研究人员表示，过去已有一些研究结果认为，绝经后的女性加强锻炼身体可以减少患乳腺癌的危险。但是，过去的研究并没有找出为什么身体锻炼可以减少患乳腺癌危险的原因。而他们这项研究的着眼点则在于找出身体锻炼与减少患乳腺癌危险之间的关系。 研究人员对173名喜欢老坐着，体重超标或已达肥胖级的绝经后女性进行了为期一年的观察研究。他们让其中的一些受试者坚持进行中强度的身体锻炼。所有的受试者均未接受过激素治疗。研究结果显示，经过锻炼的受试者血液中的雌激素成分，如雌激素酮、雌二醇和游离雌二醇的水平都出现了大幅度的下降。而对照组里未增加身体锻炼量的受试者体内的雌激素水平则下降得很少。 研究人员介绍说，增加锻炼量的受试者体内的脂肪含量也大为减少，这与体内激素水平下降有关。他们的研究结果从科学的角度证实了锻炼可以降低患乳腺癌危险的假说。研究数据证明，加强身体锻炼可以使绝经后的女性减少其体内的脂肪积累，并最终使体内的雌激素流通活跃起来，而不是集中在容易诱发乳腺癌的部位。 研究人员同时表示，他们的研究结果为鼓励老年妇女加强身体锻炼提供了动力，但并不是让她们都像运动员那样进行高强度的锻炼，而是持之以恒，加强锻炼。
乳腺癌的演变要经过一个漫长的癌前期病变，早期乳房内出现单个或多个肿块，约1/3伴有乳房疼痛或乳涨不适，性质多为钝痛或隐痛，少数为针刺样痛，长期间歇性且仅局限于肿块处。疼痛不随月经中期而变化至晚期肿块增大，侵犯神经时疼痛较明显。可向背肩部放射，乳腺癌的发生于多种因素有关。
