阳痿这一病症强烈地冲击或剥夺了男性价值的最起码的基点，它的意义远远超过阴茎不能勃起这一病理现象。阳痿意味着男子丧失了其重要的性生理功能，好像成了一个“银样枪头”般的废人。阳痿给男子带来的精神压力要远远超过其生理影响，他们往往信念动摇，痛苦懊恼之情溢于言表。

阳痿，一般指阴茎不能勃起或勃起不坚，不能插入阴道。通常发生在性交的准备阶段，但有时发生在性交的重要时刻，阴茎突然变软;或者能勃起但不能保持到射精，以圆满完成性交。阳痿者占性功能障碍者的10%。

当极度疲劳、饮酒过度时，偶尔出现的勃起困难不算有病。除非一再发生，才能诊断为阳痿。马斯特斯和约翰逊提出的诊断标准：凡在企图性交时，勃起的失败率达25%以上时，叫阳痿。

一次也不能成功的称为原发性阳痿，预后较差;曾经有过成功的经验，其后发生阳痿的，称为继发性阳痿;只在特定场合及对特定对象时才发生阳痿，遇到别的场合或对象又能成功交媾，称之为境遇性阳痿。从程度上可分为：完全阳痿，指不论什么情况下都不能勃起;部分阳痿，指有时能勃起，有时不能勃起，或呈半软状态勃起。

从病因上可分为：器质性阳痿与心理性阳痿。交媾失败不一定就是男子阳痿所致，也可能与女子阴道异常有关，如阴道痉挛、处女膜肥厚。年龄因素的影响不可忽视，阳痿多发生在40岁以上的成年人，近年来在年轻人中也多有发现。

八十年代以前，心理因素被认为是导致阳痿的主要原因，可达90%-95%。但近十多年来，随着检查技术的改进，内分沁生理及病理生理的进一步发展，使人们对器质性阳痿有了更深入的认识，从而动摇了心理因素为阳痿主要原因的概念。

在阳痿的心理因素中，不少患者的精神创伤可以追溯到童年时期，如父母关系中支配的不平衡性，表现为父亲长期远离家庭，母亲专横包办一切，或单亲家庭，母亲占据家庭支配地位，一直与母亲同室、同床而睡到青春期，甚至一直由母亲给洗澡。这样的家庭中，父亲的男子气质影响甚微，使他失去强有力的男子汉的气质与形象，破坏了他在社会文化体系中的角色，使他从小对女性心怀恐惧、不信任，甚至产生恐女症，怕接近女性，结果造成青春期后生理成熟而性格不成熟。特别是当做母亲的发现儿子手淫时劈头盖脸一顿痛打或威胁造成的心理影响更大。

另外，严厉的宗教家庭的约束，使患者从小认为性是肮脏、罪过的，形成对性的强烈抑制心理，婚后易阳痿。首次性交失败的心理创伤也会造成阳痿。

其他原因包括婚姻关系勉强，对妻子怀有敌意、怨恨及恐惧;意外坎坷，工作紧张，过度疲劳，消沉，经济窘迫;交媾前环境嘈杂，外界干扰，居室条件差，两代甚至三代同室;性交前发生不愉快事件;害怕怀孕，害怕性病传染等抑郁情绪均可影响阴茎勃起，从而导致性交失败。性交失败反过来使患者信心进一步不足，恐惧心情加剧，造成恶性循环，最终致阳痿。

继发性阳痿的发病原因十分复杂，以致于无法进行分类统计处理，任何可以干扰男性达到和维持勃起能力的生物机体或社会心理影响，都能影响他的性交能力。即使有多年成功的体验，一旦出现一次不满意的表现，就会造成对自己今后性交能力忧虑。不过，继发性阳痿最主要的诱发因素是先前存在的早泄，其次是急性酒精中毒或长期酗酒，还有药物因素的影响。这几方面的因素都可造成性表现的畏惧心理。有些病人搞不清阳痿与早泄的区别，一见大夫就诉说自己是阳痿，其实是早泄。国外早年的性教科书中也曾把早泄列入阳痿之中，但二者是有根本区别的。克服早泄需要获得对射精能力的控制，这是一个生理问题，而克服阳痿需要重建或达到并维持勃起能力，往往是心理问题，兼有生理问题。

发生在男方性生活晚期常见的情形是，和妻子的性关系千篇一律;妻子对性活动不感兴趣，对丈夫不关心;丈夫年龄增大影响勃起功能，41—45岁是男性性功能障碍的第二个高峰年龄段(第一高峰是21—30岁)。

总之，精神心理性阳痿大约能占阳痿的一半左右，另一半是各式各样的器质因素。而克服精神心理障碍需要夫妻间彼此的理解、尊重、配合;性交的环境要安静、宽松;心情要轻松愉快，解除种种忧虑，只有情绪高涨才能进入意境。一个人不可能命令自己勃起，就像他不能命令自己打喷嚏一样，所以越是紧张、焦虑，就越难以勃起。