在临床工作中常可看到一些中老年人在健康普查时发现腰椎、膝关节等部位有骨质增生就忧心忡忡，认为骨质增生是不治之症，可以引起瘫痪。实际上骨质增生患者一般不引起功能残废，有少数患者终身无症状，大多数患者症状局限于关节，表现为疼痛、变形、活动功能受限等一系列症状体征；只有极少患者因增生的骨质压迫神经和椎动脉会引起相应肢体的疼痛、感觉障碍和脑缺血症状；如果处理及时有效，这些症状都会得到控制。骨质增生患者应该如何正确对待呢?
(1)骨质增生是人体衰老的自然现象：人体随年龄的增长，一般到35岁以后椎体间的椎间盘就退化变薄，椎体周围原有的肌肉、韧带、关节囊的生理平衡遭到破坏。机体为了适应这些变化，重新建立新的平衡，就在椎体的边缘生长出了新的骨骼以增加骨关节的稳定性。这种现象就是骨质增生，它可以增加骨关节的接触面积，减少单位面积受到的压力，从某种意义来讲骨质增生是机体的保护性反应，是人体的一种代偿性反应，属正常的生理退变现象。
医生的任务是治疗因骨质增生引起的局部组织充血、水肿、炎症和粘连以及因此而压迫神经和血管引起的一系列症状和体征。目前所有的治疗措施如内服、外敷、理疗、膏药等方法，只能改善症状，消除疼痛、麻木和酸困不适。那种试图把增生的骨质消除掉的想法和做法是不切实际的。那种宣称能将增生的骨质(骨刺)化掉的说法是荒唐可笑和愚昧无知的。
(2)骨质增生与临床症状的关系：有人对200例颈痛及手麻的病人和300例腰痛病人研究发现，在200例颈痛和手麻的病例中，有骨质增生者占67%(134例)；在300例腰痛患者中，有骨质增生者占60%(181例)。
人们又进一步分析临床检查压痛点的部位和骨质增生部位的关系，发现有三种有趣的现象：
①有骨质增生而无压痛点，在颈部30%(60例)、腰部12%(36例)。②骨质增生部位与压痛点二者部位不吻合者，在颈部60%(120例)，在腰部38.6%(116例)。③骨质增生与压痛点二者位置相吻合，在颈部7%(14例)，在腰部为4%(12例)。
(3)增生的骨质只有在特殊的情况下才能引起临床症状：①骨性关节炎和退行性脊柱炎：骨关节炎是产生骨质增生的原因，但不是唯一的原因，骨质增生是骨关节炎的表现形式之一。当发生骨质增生时，虽增加了骨的负重能力和稳定性，但影响了关节的灵活性和活动性，导致了关节不平滑和摩擦力加大。当关节活动过度或不协调时，关节内滑膜极易受到自体损伤引起滑膜炎，韧带和关节囊被拉伤，导致一系列的临床症状。②增生的骨质位置较特殊和较大时如：膝关节骨质增生可使滑膜受损，周围关节边缘骨质增生较大时，可阻碍肌腱的滑动或压迫邻近神经；颈椎钩椎关节增生过大时，可压迫椎动脉；脊椎骨质增生时，可致脊椎管腔狭窄而引起症状。
因此，骨质增生时不必过于紧张，只有出现症状且症状与增生的骨质相对应时，再考虑对症治疗，而不必劳神费力耗财去“根治”。