王子午鼎(七列鼎中的一个)。

王子午鼎上的铭文。

昨日，记者脚一踏进河南博物院，便被领到该院的镇馆之宝——王子午鼎面前。这是一件春秋时代的圆鼎，它造型灵动，花纹精美，透着一股华美的气势，让人流连忘返。5月22日起，长沙市民可以在湖南省博物馆举行的“凤舞九天-楚文物特展”中欣赏到它的风采。王子午鼎是从河南博物院征集的几十件楚文物中最宝贵、最精美的一件。据悉，此次展览从河南、湖北、安徽等处征集了许多国宝级文物，所有征集的文物今日起启运，不日将抵达长沙。

一个跟头绊出鼎

1977年，河南大旱。该省淅川县境内的丹江水库枯竭。一天，当地一个放羊娃正在水库边的沙滩上玩耍，一不小心，被脚下的什么东西绊了一个跟头。放羊娃低头一看，绊倒他的竟是一件青铜器，而就在它的旁边还有几件模样相似的青铜器从沙滩之上露出一角。

“正是这个跟头，为我们打开了一扇通往远古的大门。”昨日，河南省博物院专家笑称，沙滩上的青铜器，正是后来闻名世界的王子午鼎。

鼎原本是古代的炊器，是用来煮肉熬汤的，后来成为最重要的礼器，即作为祭祀时向祖先神灵献享的容器，因此人们把铜鼎等礼器又称为“宗庙重器”。但鼎更重要的作用是体现贵族的权力、身份和地位。根据周初礼制的规定，天子拥有九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎或一鼎，称为“列鼎”或“用鼎”制度。所以只要是贵族，家里就至少有一只鼎。这是以鼎的数量来体现贵族权力地位的大小高低，而且是不能随意改变的，否则就是僭越，有犯上作乱之嫌。王子午鼎出土时一套7个，一下子显示出其主人身份的高贵。

修复用了近4年

“对丹江水库附近的龙山考古发掘的是河南淅川县考古队。”河南省博物院研究员、现年77岁的赵世纲回忆说，“根据墓中出土的礼器、乐器、兵器、玉器判断，墓葬所处时代为春秋时的楚国。墓葬虽曾被盗，但还是出土了不少陪葬物，且8成以上为国家一级文物。在出土的诸多文物之中，2号墓出土的一系列鼎让人尤为惊叹。一共是7件，造型纹饰几乎相同，只是大小有所差别。”赵世纲说，这7件列鼎之中，最大的高67厘米，口径66厘米，腹径68厘米。“根据当时的礼制，2号墓主人身份显赫，应为诸侯一级。”赵世纲说。

不过，这些鼎出土时好几个已破碎，“虽然非常精美，但有的已破成300多片。”赵世纲记得非常清楚，说，“我们经过近四年的修复，终于让五个鼎重现当日的华美。这五个鼎现分别收藏在中国历史博物馆、河南博物院、河南省文物考古研究所和淅川县博物馆。”

铭文道出主人身世

王子午鼎是以鼎主人而命名。“鼎是礼器之首，只要刻了名字的鼎，一般不会送人，且会随着主人下葬。”赵世纲说，淅川2号墓出土的列鼎内均有铭文，“王子午铸铜鼎，以祭先祖文王，进行盟祀，我施德政于民，因而受到尊重，望子孙后代以此为准则。”正是这段铭文不仅解开了鼎的主人之谜，而且印证了《左传》中被多次提及的春秋五霸之一，并“问鼎中原”的楚庄王的儿子——午确有其人。

史载王子午字子庚，是楚庄王的儿子、楚共王的弟弟。他曾任司马(相当于国防部长)、令尹(相当于总理)等重职。史上记载了两件事说明王子午是个重要人物。

有一次王子午护送王后秦嬴(秦景公之妹)回娘家，却被秦国扣留。他的弟弟以三百金贿赂了晋国大臣，让晋国修筑壶邱城(陈国地，在今河南新蔡)，并对秦国说，如果你们放了楚王的弟弟，我们就不筑城。秦人怕晋军因此长驻陈地，只好放了子庚。为此楚国又送了三百车重礼给晋国以示感谢。为什么秦国甘冒外交风险要扣留子庚，晋国则甘冒战争风险迫秦放人，而楚国不惜重金也要让子庚回国？我们由此可以想见子庚在当时多么被人看重。

王子午也曾立下战功，楚康王二年(前558年)，子庚接替子囊为令尹。前555年，郑国大夫子孔为了独揽大权，想叛晋附楚，欲引楚军入郑助他铲除异己，便密使人告诉子庚，但子庚没有应允。楚王听说此事，派人去对子庚说：“我即位五年了，却从未对外用过兵，人们一定以为我耽于享乐，而忘了先君的事业。你帮我想想，这该怎么办呢？”子庚叹息道：“这是君王在说我贪图安逸呢，其实我是为国家好啊！”于是请使者告诉楚王说：“现在诸侯们都与晋国交好，我先去试一下。如果行，您再率军出来；不行，我收兵回朝，君王也不丢面子。”这年冬十月，子庚率师分三路伐郑。因郑人加强了守备，子孔也不敢会见楚人，子庚见无机可乘，只在城下住了两晚便打道回府。走到半路又遇上大雨，楚军士兵多被冻病，因此损兵大半。其他两支部队也都无功而返。

前552年夏，子庚卒，死时年龄不超过48岁。从上面可知王子午(子庚)在军事上和政治上都是一个能审时度势、头脑相当清醒的人，也难怪他在这篇铭文中说自己有德于民，有功于国，所以受人敬重，同时还谆谆告诫自己的子孙要以此为准则。铭文中还说这件鼎是用来祭奠先王和盟祀用的，可见这是生前所铸，因此它是宰相的传家之宝。

束腰美鼎印证“楚王好细腰”

摆放在河南省博物院陈列厅内的王子午鼎从造型到花纹都与中原铜鼎有所不同，而具有典型的楚国风格。从整体造型看，它三个蹄足粗壮有力，器型敦厚稳重，气势庄严雄伟，但它内收的腰腹和外撇的双耳，与一般鼓腹、立耳的中原鼎大异其趣，具有强烈的动感和张力，把沉稳和灵动和谐地结合在一起。另外，从鼎的外部装饰看，不仅花纹细密精致，更有特点的是它遍布全身的浮雕、镂雕等精巧的雕饰，尤其是攀附在器腹上的六个怪兽，每个都由两条夔龙纠绕而成，构形复杂，工艺精湛，构思奇巧，风格诡异，河南省博物院研究员李宏说：“它体现了楚人独具特色的艺术个性和浪漫气质。”李宏笑说：“王子午鼎‘平底束腰’的形态恰好印证了楚灵王‘好细腰’的怪癖，而这一形制特征，也成了楚国青铜器的特有的标志。”

另外，王子午鼎的铭文字体线条宛转曲折，带有很多鸟头啊、鱼尾啊等装饰性的线条，李宏说，“这是鸟虫文，也叫鸟虫篆，被称为‘中国最早的美术字’。它对后来的秦代篆书有一定的影响。”