近日，意大利一位名叫塞尔吉奥·卡纳维洛的顶尖神经科医生宣布，将在2017年年底为一位患有脊髓性肌肉萎缩症的志愿者做换头手术。据悉，该手术将花费1.3亿元人民币，并由150人共同参与。

30岁的俄罗斯计算器科学家瓦雷里·多诺夫从小患有霍夫曼肌肉萎缩症。他最近告诉媒体，决定让意大利医生塞尔吉奥·卡纳维洛为自己进行头部移植手术，将自己的头部接在一个新的身体上。多诺夫说，他认为自己没有太多的选择。“我害怕吗?我当然害怕。如果我不尝试这次机会，我的命运会很悲惨。每年我的情况都在变糟。”据报道，这名俄罗斯患者和意大利医生通过网络电话沟通，尚未见面，医生也未读过患者的医疗记录。

据悉，这项手术非常复杂，需要大约36小时才能完成，花费750万英镑。首先，医生将帮助斯皮里多诺夫找到一个新的身体，这个身体将来自一个已经被诊断为脑死亡、但身体器官非常健康的捐赠者。在手术开始时，斯皮里多诺夫的头部和捐赠者的身体将进行降温处理，进而放慢细胞死亡的速度;然后，医生会解剖颈部周围的组织，并用一把特别锋利的刀切断脊髓，这个手术的最大难点在于脊髓的连接，而整齐的切口是脊髓连接的关键; 接着，斯皮里多诺夫的头颅会移植到捐赠者的身体上，医生将把两者的肌肉和血管连接起来，并尽可能保证伤口的清洁度。手术结束后，斯皮里多诺夫将被麻醉长达4周，以便让头部和身体完全长到一起。最后，医生会唤醒斯皮里多诺夫，一旦手术成功，斯皮里多诺夫将在理疗的帮助下在一年内学会行走，并学着适应自己的新身体，包括感受面部，甚至用原来的声音说话。

虽然这项手术在理论上可以实现，但因缺乏客观的实验室数据，还是存在很大风险。此外，术后免疫系统的排斥反应、中枢神经的恢复，也很有可能使得斯皮里多诺夫再次瘫痪。

这项手术在医学界也引发巨大争议。

按照卡纳韦罗在论文中的描述，美国凯斯西保留地大学的科学家罗伯特·怀特当时将一只恒河猴的脑袋移植到另一只猴子身上，成功实施了世界首例“换头术”。但这只恒河猴由于脊髓无法连接，颈部以下身体瘫痪，只存活了8天。

怀特曾于1999年预测，“换头”会在21世纪早些时候成为现实，但怀特的同事、神经学家杰里·西尔弗坚决反对进行这样的手术。

西尔弗在接受美国媒体采访时，回忆当时给恒河猴“换头”的场景痛心不已：“我记得那个脑袋醒来时，面部表情看上去非常痛苦、困惑与焦急。那个脑袋活了下来，但时间不太长。”当研究人员试图给这只恒河猴喂食时食物掉到了地上，“那真是可怕极了，我认为这种事件不应再次发生。”

今年6月，西尔弗和其同事曾成功让老鼠严重受损的脊髓恢复连接。但他表示，这一技术与卡纳韦罗所说的头部移植手术“相差有光年远”，因为他的研究在同一只老鼠身上进行，老鼠还有呼吸，血液循环也没有受到影响。

西尔弗批评卡纳韦罗的想法完全不切实际。他说，成年哺乳动物脊髓受伤时也许能够使用促融剂，但要在“换头术”中这样做“完全是幻想”，“做这样的试验不道德，这是永远不应该发生的坏科学。”