大家是否有过这样的经历，以前冬天的时候，不少人手足长冻疮，一开春会慢慢痊愈。有的医生会建议患者在夏天时用生姜或者辣椒用力摩擦手足，到了来年冬天，冻疮就不会复发了。事实上，这就是典型的“冬病夏治”中医预防养生思想的具体体现。

谈及“冬病夏治”，不得不提及中医学理论的鼻祖《黄帝内经》。在《素问·四气调神论》中记载“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其木，坏其真也。”这段话的大致意思是，人体阴阳和自然界阴阳变化是相一致的，人应在春夏时节保护体内阳气的生长，以顺应自然阳气的生长;在秋冬之时保养人体的阴气，使体内阴气得以收藏。如易患冻疮之人，多为体内阳气不足，入冬以后，体内阴寒之气渐盛，血液循环就受到阻碍，肌肤失于濡养所致。如果在春夏阳气旺盛之际，用生姜等摩擦手足，一方面借助夏季阳气生发、人体阳气有随之旺盛之趋势，体内寒凝之气易解，以达到扶阳祛寒的目的;另一方面可以为秋冬储备阳气，到冬天体内就有足够的阳气去对抗阴寒之气，从而达到调整阴阳,提高抗病能力的目的。

那么，究竟如何理解“冬病”呢?传统意义上的“冬病”一般是指易于在冬季发病或者在冬季病情易加重的疾病。从中医学上来讲，“冬病”概念的外延要略宽泛些，主要是人体易于受寒气侵袭的疾病。常见的“冬病”，如感冒、支气管炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺气肿、过敏性鼻炎、风湿与类风湿性关节炎、老年畏寒症以及中医脾胃虚寒类疾病等。这些疾病发作呈明显的季节性，并且在秋冬季发病率高，常反复发作。

什么是“夏治”呢?这个理解起来其实比较容易，就是针对冬季容易发作的的疾病在夏天时进行对症治疗，以期通过改善人体的阴阳平衡，来达到使冬病大大降低发病率和减缓症状，有些甚至可以达到根治的目的。

“冬病夏治”属于中医的内病外治法，其中使用最多的是敷贴疗法。通常采用将药物在特定穴位上进行贴敷，起到鼓舞正气、驱逐宿邪、痰饮和瘀血、疏通经络、活血通脉、温经散寒等作用，使人体阳气充沛，抗寒能力增强，经络气血贯通，并可针对个体体质不同，通过益肺、健脾、补肾等药物扶助人体的阳气，纠正虚寒体质，使气血流通顺畅，水谷精微输布正常，从而达到治本的目的。

目前，我国各大中医医院均开展“冬病夏治”穴位贴敷疗法，根据“天人相应”原理，特取每年初、中、末伏第一天进行治疗(三伏天即农历夏至的第三个庚日起到立秋后的第二个庚日止)。由于三伏天时日照时间长，热度高，自然界阳气最旺盛，于是顺时就势摄取阳气于人体，进行中药穴位贴敷治疗，以扶正固本，防治“冬病”，可取得显著疗效。临床观察发现，凡经过3年或3年以上治疗者，其疗效较断续或只作1个疗程治疗者为好。许多病人经过治疗后发作症状明显减轻，发作间隔延长，甚至痊愈。

“冬病夏治”疗法可以协调人体阴阳达到平衡，增强机体抗病能力，从而减少疾病的发作几率，不乏为一种以预防养生为理念，具有“简、便、廉、验”优点的我国传统中医药疗法中特色疗法。