传说屈原投江之后，屈原家乡的人们为了不让蛟龙吃掉屈原的遗体，纷纷把粽子、咸蛋抛入江中。一位老医生拿来一坛雄黄酒倒入江中，说是可以药晕鱼龙，保护屈原。一会儿，水面果真浮起一条蛟龙。于是，人们把这条蛟龙扯上岸，抽其筋，剥其皮，之后又把龙筋缠在孩子们的手腕和脖子上，再用雄黄酒抹七窍，以为这样便可以使孩子们免受虫蛇伤害。据说这就是端午节饮雄黄酒的来历。至今，我国不少地方都有喝雄黄酒的习惯。
雄黄酒和黄酒的区别
雄黄酒是一种矿物，是一种含砷的硫化物，颜色从鲜黄到偏红都有，但以黄色居多，所以称为雄黄。雄黄酒，是用研磨成粉末的雄黄炮制的白酒或黄酒。
作为一种中药药材，雄黄可以用做解毒剂、杀虫药，于是古代人就认为雄黄可以克制蛇、蝎等百虫，“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。古人不但把雄黄粉末撒在蚊虫孳生的地方，还饮用雄黄酒来祈望能够避邪，让自己不生病。
从现代医学的角度来看，雄黄是一种含砷的化学物质，本身具有毒性，食用可能会对人体造成损害，即便不喝，只是把雄黄酒涂在孩子的头上、身上，也不可取。
由于雄黄的主要化学成分是有毒的二硫化砷，加热后经化学发应变成三氧化二砷，也就是俗称的砒霜，人饮用后即会中毒，毫不夸张地说喝雄黄酒实际上等于吃砒霜，所以千万不要抱着侥幸的心理，想着能不能以雄黄酒之毒攻毒，或者只喝一点雄黄酒不会有事，这样做都是很危险的。
中医认为，雄黄性温、微辛、有毒，既可以外搽又可以内服，主要用做解毒、杀虫，外用治疗恶疮、蛇虫咬伤等，效果较好。雄黄少量饮用，可治惊痫、疮毒，但由于雄黄有腐蚀之力，所以一定要经医生指示，并遵古法炮制的雄黄酒才能喝。如果为了应端午节令，一定要用雄黄酒，可将其喷一点在墙角，驱驱夏日里的毒虫。
从科学的角度，雄黄酒需要谨慎对待，而黄酒则有益于人体健康。
黄酒其实是种米酒，与白酒不同的是，黄酒没有经过蒸馏，酒精含量低于20%，不同种类的黄酒颜色亦呈现出不同的米色、黄褐色或红棕色。山东即墨老酒是北方粟米黄酒的典型代表；福建龙岩沉缸酒、福建老酒是红曲稻米黄酒的典型代表。
黄酒中含大量蛋白质、B族维生素、钙、磷、硒等，以及一定量的糖、有机酸和氨基酸。中医上，黄酒可以做药用，生饮对心跳过快、厌食、烦躁等有疗效；热饮可以缓解血淤、缺奶、风湿性关节炎、腰酸背痛及手足麻木。
黄酒养人最佳搭配：话梅。黄酒加话梅，养阴美容的作用显著，还能润肺护肝，缓解酒精对肝脏的伤害。黄酒加桂圆、荔枝、红枣同煮能缓解月经不调、贫血、遗精和腹泻。
最禁忌：喝黄酒最忌牛饮，否则其中的营养物质难以被吸收。
烹调妙用：黄酒做菜可以腌制原料，增香去鲜，也可以在做红烧等颜色偏红的菜时直接加入。
怎么喝：热着喝是有利身体健康的，烫过之后会挥发掉一些酒里的有害物质。
选购须知：黄酒需要陈年，牌子很多，每个厂家在酿造时的态度也不一样，很多小地方的黄酒要比大肆做广告宣传的黄酒好喝很多；专家提醒消费者，选购黄酒时，酒液呈黄褐色或红褐色，清亮透明的产品为佳，如酒液已浑浊，色泽变得很深，则最好不要饮用。