中国中医研究院广安门医院肿瘤科主任、全国中医肿瘤医疗中心副主任林洪生教授告诉记者,红薯不仅营养丰富,而且居于抗癌食物的首位。对此文献资料中有很多介绍。日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”为:红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、西红柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等,其中红薯名列榜首。
而且日本医生通过对26万人的饮食调查发现,熟红薯的抑癌率高于生红薯。我国医学工作者曾对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现,此地的长寿老人有一个共同的特点,就是习惯每日食红薯,甚至将其作为主食。
关于红薯抗癌的机理,尚不十分清楚,有许多种说法。如有的报道中说,美国费城医院从红薯中提取出一种活性物质———去雄酮,它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。还有一所美国大学研究发现,红薯中有—种叫脱氢表雄酮的物质,对防治癌症有—定的效果。北京中医药大学养生室张湖德教授认为,红薯具有一定的抗癌效果,但对红薯抗癌的“本事”不能夸大,要辨证看待,因为其机理尚未完全清楚,红薯的最大功效还应放在减肥、健美、防止亚健康、通便排毒等方面。