阴道炎常见的症状多为阴道分泌物(白带)增多、有异味、白带颜色改变、阴唇搔痒，甚至疼痛。正常的阴道分泌物是由阴道、子宫颈、子宫内膜及输卵管的分泌物所构成。其中包含脱落的表皮细胞、子宫颈黏液，以及一些以乳酸杆菌为主的共生细菌。 这些乳酸杆菌会分解肝糖成乳酸，使阴道内的分泌物呈酸性(PH值约3.8～4.2)，以抑制其它有害细菌及霉菌的生长。因此，在平常状态下，阴道有其自我清洁及自我保护的功能，并不需要人为的冲洗。过度冲洗阴道，反而会破坏其保护机制，容易引起感染。

    阴道炎的种类

    阴道炎随年龄层不同而有别，小朋友、成年人及老年人的阴道炎原因不同。

    幼童感染阴道炎

    一般来说，小朋友很少见阴道炎；若发现其分泌物多、有异味，更应及早就医。除了细菌感染引起阴道炎外，也有可能是蛔虫、蛲虫感染或异物塞入所致，一旦确定原因，给予抗生素治疗效果很好。

    成年人感染阴道炎

    成年人，尤其是有了性行为之后，引起感染的病原有很多，例如：霉菌(念珠菌)、滴虫、阴道嗜血杆菌、披衣菌、淋病等。不同菌种的感染所造成的症状及白带的状态不同(表一)。 妇产科医师应可以正确诊断，并给予治疗。有时候，阴道炎是藉由性行为而相互感染(如滴虫、淋病)。因此，男女双方都得接受治疗才会有效，老年人，尤其是更年期后的妇女，因缺乏女性荷尔蒙，阴道壁较薄，抵抗力较差，容易引起细菌感染。治疗时除了抗生素之外，合并补充女性荷尔蒙效果会更好。

    特殊状况下的阴道炎

    怀孕时的阴道炎

    怀孕时，因子宫及阴道较为充血，阴道内醣份较高，较易引起念珠菌感染。若孕妇本身不觉得有搔痒或异味等症状时，可以不予治疗。但若有搔痒、表皮刺激等不舒服症状时，可给予抗霉菌塞剂及药膏治疗。

    子宫切除后的阴道炎

    子宫切除后，阴道仍然有分泌物，仍有白带形成。因此，上述所提之阴道炎都有可能发生。须注意的是，若分泌物太多，应请妇产科医师内诊，检查阴道残端是否有肉芽组织形成，必要时须切除。 避孕器存在时的阴道炎 子宫内避孕器是否须取出？子宫内避孕器为了方便，5年后必须取出更换，而留下两条线尾巴，由子宫颈口伸出到阴道里。这两条线会对子宫颈产生摩擦而导致发炎，更有可能使细菌进入子宫腔而引起骨盆腔发炎。若是感染念珠菌阴道炎者，一般不用取出避孕器，但若是感染细菌性阴道炎，且经过一个星期的治疗无改善者、或有下腹疼痛等骨盆腔发炎的症状时，则应取出避孕器，待治癒后再重新装置。

    根治阴道炎的方法

    「为什么我的阴道炎都治不好？」、「阴道炎能不能根治？」偶尔在门诊的患者中会听到上述的抱怨。其实阴道炎和香港脚或感冒一样，是可以治癒的，但也可能复发或再感染。

    以霉菌感染为例，念珠菌在肠胃道及皮肤表面很常见，大号后若擦拭的方向由后往前擦，很容易就把肛门口的念珠菌带到阴道里。

    念珠菌会形成孢子在室中乱飞，因此家中若有香港脚患者时，阴道念珠菌感染常会反覆发生。此外，如果患者本身有糖尿病或滥用抗生素的习惯，更有可能助长念珠菌的孳生。

    如何预防阴道炎

    因此，除了治疗之外，必须加强预防。例如：不要穿太紧的衣裤、卫生的如厕习惯、规律的作习、勿吃太多烧烤或口味太重的食物等，都有助于阴道炎的治癒及避免复发。

    阴道炎可以算是最常见的妇科疾病，正因为常见，所以常常被忽视或不当治疗。如果能先从自身养成良好的卫生习惯、选择纯棉质内裤、宽松的衣物、健康的性行为、规律的生活、有不舒服的症状时及早就医，一定能帮助妇女挥别这恼人的痒痒与痛痛。