约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员对14名胰腺癌患者进行了疫苗实验。在手术摘除胰腺癌肿瘤后，这14名患者接受了不同剂量的疫苗注射。研究发现，疫苗注射剂量最多的3名患者的免疫系统部分被激活，在诊断后的30个月内没有复发症状，另外11人没有明显的免疫反应。注射疫苗后的副作用是注射部位在数天内有局部的皮肤反应、发红、瘙痒等。
领导此次研究的临床肿瘤学教授伊丽莎白·杰菲医学博士对此表示：“这次研究还只是第一步。但我们发现这种疫苗是安全的，而且在达到一定剂量后确实有免疫反应。结果令人鼓舞。”
研究人员是将gm－csf基因加入胰腺癌细胞后获得这种疫苗的。gm－csf基因是目前激活免疫系统的最有效基因，它能吸引免疫细胞聚集到表面存在抗原体的肿瘤细胞处。这些抗原体可以引导免疫系统找出并破坏残留在病人体内其它位置的癌细胞。
杰菲说：“诸如此类的转基因疫苗可以用来帮助根除手术、化疗和放疗后的残留癌细胞。我们需要发现这些治疗方式的最佳结合点，为病人提供最大的生存机会。”
但研究人员同时也表示，要最终验证这种疫苗的有效性还需要进行深入研究和评估。约翰·霍普金斯大学将在2001年夏季开始对该疫苗进行第二阶段的实验。
据统计，美国每年有约2.8万人死于胰腺癌，只有不超过5％的胰腺癌患者可以活过5年。
