害生人体的血吸虫主要有日本血吸虫、埃及血吸虫和吴氏血吸虫三种，主要分别分布于亚洲（东部和南部）、非洲和南美洲广大地区，患病人数约2亿左右．在我国流行的是日本血吸虫病，分布在长江流域及其以南的十二个省、市、自治区。台湾省虽有日本血吸虫，但属于动物株，详情持查．据统计，解放时全国约有一千余万患者，一亿人口受到本病威胁，有螺面积143亿平方米，是危害农民健康最严重的寄生虫病。经过解放后多年来的反复防治，疫区范围已大大缩小。
日本血吸虫寄生在腹腔的门静脉血管内，雌雄成虫常合抱在一起，交配后产卵，虫卵进入肠腔随粪便排出，在水中孵出毛拗；毛拗侵入钉螺（中间宿主），在螺体内发有繁殖产生大量尾锄；尾蛐从螺体逸出，入水游动，接触人或其他哺乳类动物（以耕牛为多见）皮肤时，几秒钟内即脱去尾巴、钻入皮内、变为童虫；童虫随血流移行，经过肺和心脏到达肝内门静脉内发育为成虫；雌雄成虫合抱逆血流到达肠系膜静脉末梢，在肠壁粘膜下层产卵，虫卵大多沉积在结肠壁，约1／4随血流进入肝脏，少数（16%）随粪便排出，重复其生活史。
人可因下河洗澡、游泳、捕鱼摸蟹、防汛、打湖草、洗衣、洗菜、淘米等不同方式而感染。早晨河岸青草露水滴中也含有尾蚴，赤足在河边行走也可感染。无论男女老幼都可感染，但以青壮年、农、渔民占多数，夏秋二季最易感染。在尾蚴侵入处可发生皮炎>皮炎（尾蚴皮炎>皮炎），出现象蚤咬的红色丘疹，奇痒。潜伏期约一月左右．根据血吸虫病的症状可分为急性、慢性和晚期血吸虫病，此外尚有异位损害等。
急性血吸虫病多见于来自非流行区无免疫力而新近接触大量尾蚴的病入，夏秋季较多见．起病较急，先有畏寒，继而发热，一般在39度上下，以下午及晚上较明显，出汗后热退，体温曲线如锯齿状．发热可持续半月至l～2月．热度高低和持续时间与感染程度成正比．此外，尚有腹痛、腹泻、大便带血和粘液，咳嗽
