恶性黑素瘤（简称“黑瘤”）是由黑素瘤多数是在色素病变的基础上发生，少数发生正常皮肤或黏膜的色素细胞。具体原因不明，多数认为与内分泌因素有关。并且外伤刺激，日光照射促发黑然素瘤的作用。其临床特征是黑痣增生形成肿物或溃烂形成溃疡。肿物一般呈黑色，最小的仅6-7毫米，大的可达几厘米至十几厘米，痛痒等症状不是很明显，故易被人忽视。但绝不可轻这“不不点儿”，它具有和其他癌症一样的生物学特性，具有易复发、易淋巴转移的特点。而且“恶黑”恶性程度极高，一旦血行转移，要比其他癌症广泛，且预后不良，死亡率高。
恶性黑素瘤主要分为恶性雀斑样黑素瘤、浅表扩散性“恶黑”、肢端黑素瘤、结节性“恶黑”四型。肢端型黑互瘤，在“恶黑”中发病率最高，约占46%。此类型也是5年生存率最低（29%）的一型。恶性黑素瘤一部分为黑痣受刺激恶变而来；另一部分与黑痣无关，而与外伤关系“暧昧”。需要引起注意的是，肢端外伤后，有可能在1-2年内出现“恶黑”，也可以推迟到几十年后才发病。
有文献报道，有10%-60%的“恶黑”在恶变之前曾有创伤史。还有人统计，非洲的班图人赤脚者，“恶黑”的发病率较穿鞋者高2倍。肢端黑素瘤还具有与其他类型“恶黑”的不同的生物学特性，具有双向生长模式，即水平放射状生长和垂直性生长。故此瘤在原位生长的时间较短，很快向周围侵袭，此时表现为色素斑的中央出现丘疹、结节，甚至呈疣状或破溃，极易发生转移，并且预后差。肉眼看上去，皮疹面积往往并不大，但有可能病情已发展到了晚期。
恶性黑素瘤虽然恶性程度高，5年生存率低，但去不必谈“黑”色变。恶变是需要一个过程的，由良性到恶性的发展过程可能需要几年到几十年，在这段时期是会有一定的临床征象的，医学叫它“危险信号”，如黑痣的颜色不一致，形状不对称，边缘不规则；有自觉症状，出现瘙痒、疼痛、红肿、流水、经常出血、破溃或形成溃疡；周围出现卫星灶，即周边2厘米内出现新的病灶；附近的淋巴不明原因肿大。如出现上述症状，常提示有恶变的可能。及早就就医，可获得很好的治疗效果。
此外，相对其他部位的痣来说，手脚部位的痣一般经常受到刺激、摩擦，易遭受外伤，不可随意自行烧灼或用针头挑破。因为处置不彻底，残存的细胞在这种不良刺激下，极有可能活跃增殖甚至恶变。
