爱滋病检测HIV抗体分一般试验（初筛）和确证试验两步进行。只有经确证试验证明是阳性者，才是真正的HIV抗体阳性。爱滋病检测HIV抗体阳性者，若无症状，属于带病毒者，距发展成艾滋病的临床症状期还有一段相当长的潜伏期。有鉴于此，一些艾滋病高危人群，如有婚外行为史者、有多个性伴侣者、同性恋者、静脉注射毒品者、非法供血者、曾输用未经检测的血液或血液制品者、有性病史者、艾滋病患者的配偶及其子女都应尽早去做爱滋病检测HIVA抗体。为了遏制HIV蔓延，HIV抗体检查也应列为献血员必检项目。上述被检者若是HIV抗体阳性，也不要讳疾忌医，应及时积极配合医生治疗，以延长发病期和寿命。同时，阳性者也要本着对家庭、他人和社会负责的精神，在医生指导下，切断一切传播途径，不要让HIV传播蔓延
人体感染艾滋病毒（HIV）后无论有无症状出现，血液里均可查出HIV抗体。如HIV抗体确认是阳性反应，表明这个人已被HIV感染。由于HIV感染后人体一般需要2周—3个月才能产生足够检测数量的抗体，有人可长达6个月。这段由感染HIV到测出有抗体的时期，称之为“窗口期”。此时虽已感染HIV，但未出现症状，故对他人存在传染性。有些窗口期较长的患者，其检测结果会呈“假阴性”，因此应在3—6个月后复查，如仍为阴性，才可证实未被感染。
