1969年冬天我们在河北某地巡回实习时见到一位60多岁的老头,他患的是心脏病,病史仅1年多,心脏出奇的大,心尖搏动快到腋下了,我和同学们一致诊断为"风湿性心脏病、心力衰竭……",并对这种年龄患"风湿性心脏病"感到好奇,都觉得有意外收获。可是等带领我们实习的老师会诊后,告诉我们这是一例典型的梅毒性心脏病时,我们都惊呆了。原来这位老人在解放前有过冶游史,阴茎也曾出现过杨梅疮破溃,后来自己好了。在以后的几十年中这位老人一直参加农村集体生产劳动,身体很健壮,只是近一年来才病倒了。他哪里会想到年轻时由于行为的不检点,竟会在几十年后得到"报应"呢?你看,梅毒感染在20多岁,而梅毒性心脏病的发生却见于60多岁,这一病程难道还不长吗?所以说梅毒是一种慢性传染病的道理也就在这里。
一、病原
梅毒是一种慢性传染病,在艾滋病之前它是性病中的首恶,危害极大,严重威胁到人类的健康和繁衍。梅毒是16世纪初经广州传入我国的,在解放前,大城市里梅毒患者可占皮肤性病科门诊病人的5-10%。梅毒的病原体是梅毒螺旋体,它的形状似螺旋状的纤维,共有10个左右的螺旋,其长度大约为5-20微米,平均8-10微米。梅毒螺旋体在体外不易生存,煮沸、干燥、肥皂水和一般消毒剂(升汞、石炭酸、酒精)很容易将它杀死。它的最适生存温度为37℃,到40℃即失去传染力,60℃只能存活3-5分钟,在100℃时立即死亡。
二、传播途径
梅毒的传播方式主要是性交,其次为接吻及哺乳、共用饮食器具、医务人员在检查或手术时不慎被染、错误输入梅毒患者的血液等。母亲患有梅毒时,病原体可经胎盘侵犯胎儿,常引起怀孕4个月后的后期流产、早产、死产或胎传梅毒。
患梅毒后机体产生一定的免疫性,不易出现重复感染,由于局部的免疫性,早期梅毒可不治自愈,但这种免疫力并不能将所有梅毒螺旋体消灭,残留的螺旋体则成为复发的基础。早期梅毒常在感染后2年内发作,超过2年则属于晚期梅毒,至于心血管和神经梅毒的发病时间就更晚了,如