前列腺癌多发生于前列腺后叶，早期多无任何症状，即使有所不适，患者本人也往往认为自己年龄大了，排尿有点不适是正常现象，不必大惊小怪。当肿瘤增大到一定程度，压迫尿道导致排尿费力时，又往往与前列腺肥大引起的排尿困难等表现相混淆。这就使得病人迟迟不去医院就诊，从而延误了早期发现和治疗的大好时机，以致大部分病人首先发现远处转移病灶，进一步检查后才发现真凶其实是前列腺癌。此时，病变已经属晚期，失去了根治的时机，预后不良。在美国，局限性前列腺癌由于早期发现，手术后十年生存率超过90%。可见，只有早期发现前列腺癌，才能及时采取有效和科学的治疗方法。

前列腺癌症状的出现及其严重程度，取决于癌肿生长的速度和压迫尿道的程度。因前列腺环抱尿道，故癌变增大到一定程度后才压迫尿道，表现出排尿异常的症状，仅有少数人出现尿意频繁、夜尿增多。当肿块进一步增大压迫尿道后，会出现尿流变细、排尿不畅、尿程延长。少部分病人可出现排尿疼痛。有的还会出现血尿，此时应引起警惕。当癌肿逐渐增大时，尿道受压迫更为严重，致使小便困难，造成尿液在膀胱内潴留，膀胱充盈胀大，以至高度膨胀，极为难受。此外，当前列腺癌发生转移，尤其是经骨骼转移时，可出现腰背部疼痛，疼痛常可向会阴部及肛门周围放射，甚至会出现截瘫。

因此，凡年龄在50岁以上的男子，出现尿意频繁、夜尿增多、尿程延长、尿流变细、排尿困难，往往认为是前列腺增生造成的，但是应考虑患前列腺癌的可能，通过检查排除前列腺癌。凡年龄在50岁以上的男性，每年至少应做一次直肠指检和前列腺特异抗原（PSA）检查，这对于早期诊断极为重要。直肠指检的准确率达50%～80%，由此可获得早期诊断，以便把握根治时机。近年发展起来的PSA检验方法的临床应用，为提高前列腺癌的诊断准确率提供了极大的方便。这种检查方法只需通过抽少量血，就可作出诊断。在多数情况下可在前列腺癌发病初期发现肿瘤，以便及时采取治疗措施。

若发现PSA升高，应向有关专家咨询，以便明确PSA升高是否有前列腺病变的可能，是否需要进一步做相关的检查。切不能疏忽大意，延误了早期诊断。

除了直肠指检和抽血检测PSA外，临床上常用经直肠B型超声波检查，可以较准确地探测前列腺的内部结构，反映出病变的范围。对可疑病人，还要采取经会阴或直肠穿刺取少量前列腺组织，进行病理学检查。阳性率高，痛苦少，并发症少，可在门诊进行，是目前确诊前列腺癌最准确的方法。CT检查可确定前列腺癌的浸润程度，磁共振（MRI）检查可显示前列腺及周围组织的病变程度，这些检查都有助于前列腺癌的诊断和分期。放射性核素扫描检查，常用来诊断前列腺癌的骨转移。

曾接受过前列腺增生手术的病人，有没有罹患前列腺癌的可能呢？答案是有可能。因为前列腺增生手术，不论是采用开放手术还是经尿道电切手术，都只是切除了增生的前列腺腺瘤，而最容易发生前列腺癌的前列腺外周部分仍旧存在，所以还有发生恶变而出现前列腺癌的可能。因此，良性前列腺肥大的病人在做完前列腺切除术后，仍需警惕有罹患前列腺癌的可能。定期检查是必需的，而且检测PSA值升高时，更应提高警觉，考虑做进一步检查。