科学实验证明，哺乳动物的精子与鼻腔内的细胞中含有两种完全相同的分子，即精子细胞也具有嗅觉功能。大量的精子能游向同一个目标——卵子，竟是卵子释放出的一种可以吸引精子的香味所致。

    嗅觉对于母婴间的交流接触更是十分有趣。科学家观察了20名出生只有2天的孩子的呼吸和心跳情况，发现这些小婴儿已拥有嗅觉。试验时给每个孩子分别闻茴香、醋、本醇等几种气味，当一种新气味传递给婴儿时，他们会改变行为、心跳和呼吸。如果这种气味持续不断，孩子就会变得习惯而没有反应；如果更换另一种气味，婴儿的心跳、呼吸则会理次变化。

    科学家还观察到，当孩子被送到母亲的怀抱中时，在看到或碰到乳房之前，就已经把小脸转向了乳房。研究人员把一小块纱布垫子放进婴儿母亲的乳罩里，然后把这块带有母亲乳汁气味的垫子放在孩子头的一侧，靠着他的脸颊，同时又把另外一块干净的垫子放在另一侧脸颊旁边，进行录像；接着再把这两块垫子交换位置，继续拍录像。结果显示，不管放在左边还是右边，那些5天大的孩子更多地转向带有母亲乳汁气味的垫子，而不是干净的垫子。继续实验，结果发现2天大的孩子对这二者没有区分能力，6天大的孩子就已经会更多地朝向母亲的而不是另一个妇女的乳垫，换句话说，婴儿已经能够区分母亲和其他妇女的乳汁气味了，这一现象对10天大的孩子更是惊人地明显。

    母亲的嗅觉行为也是很有趣的。科学家把一组产妇蒙上眼睛、戴上耳罩，以试验她们是否可以闻出自己的孩子，结果70%的母亲只凭嗅觉就能辨认出自己的小孩。另一项研究要求70对生儿育女的夫妇，在婴儿出生后的第一周内，去闻装在密封瓶内的不同气味（气味来源包括婴儿穿过的恤衫、沾有婴儿尿液和粪便的纸尿布、婴儿油）。结果发现，母亲对自己小孩的气味非常敏感；而做父亲的虽然似乎也有这种天赋，但其敏感程度则取决于小孩出生后多久才抱到他们的手上。而这一切对于一个陌生人来说，却是很难做到的。此外，用母乳喂养的孩子和用奶瓶喂养的孩子体味是不同的。母乳喂养的孩子的粪便好闻一些，而用奶瓶喂养的孩子粪便的气味更像大人的。似乎母亲们也比较适应她们自己孩子的粪便，而对其他孩子的粪便却会感到恶心。

    千万年来，哺乳动物依靠特有的气味和灵敏的嗅觉来辨认母子关系，人类仍然保留了这种生物学特点。实验证明，绝大多数新生儿能将头部和鼻子准确地转向自己的母亲气味的方向，并唤起愉快的情绪，从而使食欲增进。若哺乳的母亲涂脂抹粉，浓厚的化妆品味驱散了原来的体味，或采用不停地更换陪睡人员的做法，会令婴儿情绪低落，不愿与之靠近，或表现出不同程度的紧张、哭闹、拒哺、无法安睡。更为严重的是，这种紧张会延迟到幼儿期，出现性格孤僻，甚至心理障碍等不良后果。