超常的工作记忆：广度、编码和反映

天才儿童能在大脑中同时存储大量信息，并能快速而高效地对大量的新模式进行分类，并把它们储存到长时记忆中。现在你可能已经意识到，这些都是强大的工作记忆的杰作。

天才儿童在几个方面(如听觉-言语、视觉、运动-肌肉知觉)或某个方面，都可能表现出强大的工作记忆功能，但在某些特殊能力的领域，他们通常会表现出较大的工作记忆容量。这种超大的能力(或广度)意味着，他们可以在头脑中长时间存储大量的复杂模式，这为编码和反映都提供了特别的优势。让我们先来看看编码，稍后再讨论反映。

天才儿童通常是极具天赋的编码者。正如我们在第2章和第3章中所讲的，编码是对信息进行转换，使之恰当地储存(然后提取)到长时记忆的加工过程。编码过程是否成功，在很大程度上取决于编码策略。在形成和使用编码策略方面，天才儿童通常具有成熟老练的能力。比如，大多数天才儿童都擅长使用复述策略，通过头脑中的“磁带回路”或“视觉簿”将模式保持下来。有些人还特别擅长使用言语中介或影像化的方法，将模式重新编码为更容易加工的形式。此外，天才儿童还同样擅长使用个体记忆来对模式进行编码。因为他们喜欢自己的主意，通常会在其中倾注很深的感情和个人意义。

天才儿童既有超强的敏感性，也有超强的编码能力，因此，在获取新信息方面，他们有着特别的天赋。我们将他们的大脑称为“认知性捕蝇纸”，因为它们总是可以抓获、保持触摸到的所有信息。拥有这样一个“粘性”的大脑会带来三种重要的结果：

(1)这些孩子在入学时，就已经拥有了许多知识，这是他们无意中学到的。当他们进入某个年级时，可能已经知道了年终、甚至几年后所应掌握的知识。

(2)他们通常只需要少量的时间或几乎不需要重复就可以掌握新知识，如果强迫他们不断地重复或复习，他们可能会感到很厌烦或者会抵抗。

(3)因为他们可以在记忆存储中轻松地进行模式分类，所以，如果在编码过程中没有精心组织，在需要的时候，他们就可能难以提取出来。我们将在下面讨论这个问题。

超常的模式提取速度(再认和回忆)

很多(并非全部)天才儿童在快速提取模式方面表现出了特殊能力。这就是人们常讲的思维敏捷、反应迅速。

快速的模式提取也反映出专业知识水平：知道得越多，提取时就越快、越自动化。天才儿童通常在一些喜欢的领域里表现得很在行，这种技能对他们来说特别有用。由于可以轻松快速地提取熟知的模式，就会节省更多的工作记忆空间用于创造性思考和模式修改。就拿音乐为例，孩子必须不断地练习，直到形成自动化的演奏机制，才能进行完美的音乐表达。

当然，无论是在音乐或是其他领域，仅仅获得专门知识或者自动化机制并不能保证孩子具有创造力。事实上，当思维变得太简单和过于自动化时，可能会妨碍儿童创造力的发展。我们在下节将谈到，创造力是察觉到模式间存在新的联系的能力，而不是快速识别和提取模式的能力。如果不去引导那些具有这种快速加工能力的“专家式”儿童发展创造力，那么其创造力的发展可能受到阻碍。如果他们总是可以轻而易举地解决问题，以自动化或超量学习的方式回答问题，那么，他们就可能不会有心理竞争，而这种心理竞争可以广泛用于帮助孩子发现新的创造性的联系。除非有意识地给他们设置障碍，否则他们是不会寻找其他可选择的方法的，他们的心理联系就可能总是过于直接和传统。如果不鼓励他们使用创造性能力，这些很适合做标准化多项选择测验的天才儿童可能在大学以前都学习优良，而在大学及以后的职业生涯中，则会面对挫折和业绩不佳，因为期间遇到的许多问题既不明显又不绝对，最佳答案取决于我们创造性的综合能力，而不是简单地回忆出来。

快速提取者往往能够很快地完成课堂作业，如果还剩下很多时间，他们可能会出现厌倦情绪和不良行为。他们还可能主导课堂讨论或小组讨论，当有些同学反应得比较迟缓时，他们就会变得很没有耐心(正如我们所见到的萨曼莎)，总让同学们觉得他们是在卖弄学问或无所不知，尽管他们并非故意。在帮助小结中，我们将讨论一些帮助这些快速加工者的方法，使他们避免上述不良的行为。

在继续讨论之前，我们应该强调一下大家可能感到疑惑的地方：在天才儿童中，快速提取并不是普遍存在的。事实上有大量的证据表明，许多思想深邃的天才儿童思考得很慢，甚至达到心理缺陷的程度。例如，古往今来最伟大的科学家之一艾萨克·牛顿，他小时候对问题的反应总是很慢，以至于家里的仆人都嘲笑他，说他是傻瓜，他妈妈甚至怀疑他长大以后是否可以生活自理。

超常的模式反映：觉察模式间的联系

天才儿童，尤其是那些有极高天赋的儿童，在反映模式以及发现其间的联系或联结方面，通常表现出特殊的才能。正如第3章所讨论的，反映是一种操纵和改变模式的过程，让我们更好地理解和记忆它们，发现它们之间的新联系并作类比，并将这些联系组成网络，用旧的模式来想象或创造出新的模式。

由于天才儿童拥有强大的工作记忆能力，这样他们就可以装备优良地参与这些加工过程。这就是为什么他们总是富有创造力、善于推理、而且解决问题的能力很强。事实上，完全有理由相信，这种反映性模式的操纵对所有的创造性和高级智力活动来说都是至关重要的。这种反映性帮助我们发现概念及想法之间的联系，通过类比，我们可以明白怎样运用先前的问题(我们已经知道答案的)来解决新问题。试想，让孩子说出有哪五种能源(除汽油外)可供小汽车使用。如果孩子想到(通过反映)类似于“供汽车使用的已知能源”的分类，如“一般性能源”、“可燃性能源”、“代谢型能源”等，那么他就能很轻松地解决问题。假如这样的话，他可能会想到太阳能、电能、重力能、磁能、原子能、水力能，以及源自其他燃料，如糖、酒精、脂肪等的能源。不过，如果没有与“供汽车使用的已知能源”这种外部分类建立联系，他就很难答出这个问题。

与其他的天赋强项一样，这种有高度反映性和联想性的思维方式也存在其潜在的劣势。有时候，天才儿童看到模式间有如此众多的联系，以至于在面对提问时，常常会迷失在这个相互联系的网络里，思维陷入泥潭。(这可能就是艾萨克·牛顿反应慢的最主要原因。)

庆幸的是，这种心理迟钝也有好处：虽然它使思维变得缓慢，但也让思维变得很强大。具有高度联系(并且通常很慢)的加工风格的孩子被公认为是心不在焉的教授。他们的思想要么很古怪，要么很深刻，但通常沉醉在自己的思想中。他们是智力上的反刍动物，消化自己的想法就像牛吃草一样，可以共同使用四个“心理胃”而非传统上的一个。由于这种不同寻常的加工风格，他们往往会被人误解，其高智商和创造力总是被低估。

具有高度反映性和联想性的孩子可能除了加工速度快之外，其他方面也表现得“与众不同”。由于天才儿童的思维是经过多次的类比和联想，他们获得答案时可能完全不知道自己是怎么得到的。结果，即使他们知道正确答案也总是难以“表达自己的想法”和“支持自己的结论”。他们对“什么算是知识”有很高的标准，如果教学不符合他们的要求，就会感到不满意。他们讨厌学习单纯的事实，总是寻找事实背后的意义。他们通常喜欢这样的学习形式，它可以测试信息效用(其实是为了玩耍)，并应用到不同的方面。例如，不需要简单地告诉他们有关重力的理论，他们更希望知道怎样从实验中演绎出重力理论，以及重力有哪些实际用途，如在山上竖立水塔或贮水池、筑水坝、设计船闸等。这种需求源于他们有寻求不同想法间的联系和联结的愿望。

这些有高度反映性或联想性的思考者在传统教育环境中努力学习时，学习风格上的差异对他们而言确实是一个很大的挑战。他们总是对那些别人觉得根本不重要的问题感兴趣，甚至沉迷于其中。他们也有一种将简单问题复杂化的倾向，因为他们希望看到问题的各个方面。他们通常会像律师审查一份合同那样去做多项选择测验，总发现一些相似而易混淆的结果。他们分明已经掌握了相关知识点，却答错如此简单的问题。当我们要求他们给予解释时，他们会列举出许多的多义词、条件及假设，就像《达·芬奇密码》中的情节一样！

毫无疑问，这些孩子通常会被各种杂乱的想法压制，以至于无法卓有成效地工作。除非他们能够控制那些极为丰富的思维概念，否则会被无尽的想法压倒，最终陷入“分析瘫痪”的困境。

这些孩子也有变成习惯性反对者的危险，会接受一些不寻常的或相反的观念，这仅仅是因为他们可以想象得出来。另外，他们自身的一些观念深深地印入头脑，尤其是那些最复杂的观念，这样他们常常被一些不相干的问题、琐事、甚至明显的错误所牵制。正如有个朋友曾经这么评价温斯顿·丘吉尔(名副其实的高度联想性的思考者)，“温斯顿总是对的，当他犯错时……哦……上帝啊。”

天才儿童的注意力问题

思维运行完好的天才儿童，注意功能表现出协同或“伙伴”样的良好协调性，这样，他们既可以集中注意力，又可以灵活地进行思维活动。正如在第7章里讨论的那样，我们称之为创造性的集体智慧，因为它代表创造力与规则之间的平衡，这种平衡在商业成功中比比皆是。

理想情况下，天才儿童能够完美地组合他们的主要操作员和主要创作员的技能，进而形成一个真正的创造性的集体智慧，以创造力和规则管理为主要特征。尽管不同的思考者会赋予每个“执行者”不同的职能，事实上，无论他们在努力创造什么，源自各个“执行者”的输入对真正的创造性思考来说是必不可少的。

以两个看起来在很多方面都相反的创造型思考者为例：一个富有创意的画家和一个天才数学家。你可能认为画家会表现出极不平衡的“操作创造性”或者“搭配天分”的天赋。然而，创造一件艺术作品还需要操作员的广泛监督。创作员构思一般性概念和不同的艺术可能性，而操作员则负责协调画纸的运用、计划绘画的步骤，并不断地监控进程来察看创作是否与规划中的一致。

同样，一个天才数学家也同时需要创作员和操作员。尽管许多数学函数(如推导出立方根)需要进行分析，但数学家运用了许多富有创造性的和直观的方法来解决它们，如提出另一种解法，使用个人特有的推理方式及运用类比和近似的方式来解决问题。这种方式与其说是分步骤的，不如说是创造性地跳跃的。

有时候，天才儿童会遇到各种困难。因为他们的创作员和操作员作为一个团队却不能相互协作。这种执行员间的不平衡可能导致天才儿童的纪律性很差或缺乏创造性，加上强迫性的特殊兴趣。在我们的帮助小节中，会探讨解决这些不平衡的方法。