那么，应该给早泄下一个什么样的定义呢？早泄的临床表现主要是在性生活时，多久是早泄阴茎尚未与女方接触、刚接触、接触不久，或没有几次性交动作，即发生射精。对此，的确是很难定下一个时间上的统一标准。由于射精出现的快慢要涉及到每对夫妇的年龄、体质、疾病、生活频率、性生活经验、性生活兴趣、性生活环境以及女方的性感受、性要求等多方面因素，问题就显得太复杂了。不过，为了让人们有一个大致上的时间概念，现代医学还是提供了一个参考标准：多久是早泄按阴茎置入女方阴道，随即开始性交动作直至射精，完成这样一个生理过程的大致时间，也就是射精潜伏期，正常约为2～6分钟，稍长或稍短一些也可以。换句话说，健康成年人，在性交2～6分钟左右时射精属于正常范围，只要不是偏离这个时间段太多，不能算作是病态。于是可以粗略地说，这个时间不到2分钟者，可考虑为早泄，超过2分钟者，一般不认为是早泄。有了这样一个大致的标准，医生对于射精过快者是否需要治疗也就有了依据。
早泄，一瞧病名就让人一目了然，是指性生活时精液泄出过早。现代医学至今对早泄尚无确切的定义。例如有人将阴茎插入阴道后30秒钟之内即射精称为早泄；多久是早泄有人将阴茎置入阴道内抽动不足15次视为早泄；有人认为只要女方达不到性高潮就算早泄；还有人认为，阴茎尚未接触女方就射精，才是真正意义上的早泄…… 众说纷纭，莫衷一是。
