的确，没有特殊并发症的感冒，无论吃不吃药都会痊愈。也的确，大多数的感冒病毒都还没有抗病毒药物。但是，某些特殊的病毒已经有药可以治疗了，例如A型流感就可以用金刚铵 （amantadine） 之类的抗病毒药物治疗。另一方面，我们虽然还没有很多有效的抗病毒药物，但却有着一些可以减轻症状的药物，例如退烧药、解除鼻塞的药等。针对症状使用药物，虽然不见得能够缩短感冒的病程，但是有很多研究都显示，某些药物的确可以有减轻症状的效果。所以医师们在面对感冒病人的时候，都会询问症状的种类，然后根据个别的症状开药治疗。这种治疗的目的，并非治疗感冒病毒的本身，而是让症状减轻。

一般的感冒都是病毒所引起的上呼吸道感染，而目前很多病毒都还没有特殊的抗病毒药物可以治疗。所以有很多人认为，感冒并不需要看医师，因为看了医师以后，也没有什么特别的药物可以治疗。另外也有些人认为所谓的感冒药都是骗人的，因为这些药物都没有直接杀灭病毒的效果。

所以，「医师都在骗人、感冒并没有药物治疗」等等说法，都是过于夸张，而且是不了解医学真貌的人所说的。如果感冒症状很轻微，又没有并发症，那么不吃药当然也可以痊愈。问题是，如果没有经过医师的检查，我们无从知道感冒有没有并发中耳炎、鼻窦炎等细菌感染；我们也无从知道，所谓的感冒是不是真正的感冒，它会不会是气管过敏引起的咳嗽？它会不会是随时有生命危险的细菌性肺炎？不是感冒但是又有类似感冒症状的疾病种类很多，不经过正确诊断的话，可能只是无知地让自己的身体继续受苦。

也有很多人认为感冒一定要吃药才会好，而且一位高明的医师在开出处方以后，马上就会药到病除。因为有这种观念，所以很多人在吃了一天感冒药以后，如果症状没有马上消失，就会去找另一位医师。结果，一次感冒下来可能看了五、六位医师、吃了几十种感冒药。最后在感冒的自然病程快要结束的时候，诊视的那一位医师就会理所当然地变成「神医」。这种遍访神医的过程通常是由小医院到大医院，所以各大医学中心都会变成专治感冒神医的聚集地。

医师所开出的感冒药，主要的目的是在于减轻症状，而不是马上解除症状。不同病毒所引起的感冒，其症状的严重程度与持续时间都各不相同；即使是同一种感冒病毒感染，不同的病人也会有不同的临床表现。所以为了感冒到处换医师看，大致上是没有必要的。再怎么高明的医师，可以开的药物就只有那么几种。医师是否高明，并不在于他们是否有能力让感冒药到病除，而在于他们是否有能力实时诊断出感冒的并发症，并判别看似感冒的其它严重疾病。