比起上健身房，老年人更喜欢参加群众健身活动，例如晨练。每天早上，大大小小的公园里，广场上都聚集了大批锻炼身体的老年人打太极拳，舞剑，跳健身操，扭秧歌，显得十分热闹。

记者细心观察后发现，晨练大军里男性练习者简直是凤毛麟角，“阴盛阳衰”的局面十分明显。带着疑问，记者随机采访了队伍里仅有的几位男性老年练习者，其中一位老大爷的说法很有代表性，他说：” 健身操好看是好看，但我做起来使不上劲儿，而且夹杂在妇女中间做操，感觉浑身不自在。”

正如老先生所说的一样，适合男性老年人集体锻炼的项目并不多，除了太极拳，舞剑外，更富于趣味性的锻炼项目几乎没有。从另一方面看，由于中国社会长期以来受“重男轻女”的传统观念影响，男性受教育程度普遍高于女性，那些以往地位较高，知识水平较高的男同志退休后，往往热衷于参加一些社会活动来发挥余热，他们认为这些集体活动过于简单，娱乐性不强，故而参加的热情不高。相反，女性天生亲和力强，喜欢相互交流，所以我们就很容易在这些集体活动中看到她们的身影。

但实际上男性比女性更需要参加这类的锻炼项目。参与群众锻炼有助于消除男性老年人从原岗位上退下来后产生的失落感，孤独感，确保老年心理健康。

据了解，其实大部分老年男性还是渴望和同龄人一起锻炼，娱乐的，只是苦于找不到合适的锻炼项目。现在这个难题被上海复旦大学教授刘健迎刃而解了。由他创办的“手仗操”自2004年3月份推出以来，迅速走红，在全市普及开来，更成为首届全国“四进社区”优秀体育健身项目的表演活动，还荣获“优秀节目奖”。

“手杖操”不同于以往的男性锻炼项目，它比一般的健身项目更灵活，但却不激烈，非常适合老年人练习。用刘教练的话来说：“这首先是一个活动，所以不可能太静，而且在锻炼之后，会让练习者感到心情舒畅，得到愉悦。”

2003年末，在上海老年体协的牵线下，已退休的刘教练揽下了为男性设计一套易学易练又具备健身功效体操的任务，“手杖健身操”就在这样的情况下应运而生。它由搓杖，举杖，摇杖，翘杖，绕杖，转杖，摆杖等八个动作组成，伴随着轻快的音乐，既动感又时尚，运动量适中，受到了广大老年男性锻炼者的喜爱。刘教授最大的心愿就是让“手杖健身操”从上海走向全国，让更多的男性朋友自觉地加入到健身队伍中来。

自“手杖操”在申城登陆，直到现在已经拥有了大批的老年男性的爱好者，甚至不乏年过八旬的“操迷”。仔细观察这些练习者们，你就会发现他们都有一个共同的特性：身材匀称，笑容灿烂，脸色红润。据最早学习这一项目的华先生透露，练习“手杖操”不仅可以调动全身的各个关节，提高心肺功能，还可以在做好手脚头的协调过程中，预防老年痴呆，更有意思的是还具备一定的减肥功能。

因为考虑到男性不像女性那样乐于接受公开的健身活动，为了吸引广大老年男新，练习者在设计“手杖操”的时候，还特意加进去一些稍俱难度的动作，以提高积极性。这样一来，以往简单枯燥过于阴柔的健身项目就变得稍显刚劲，不仅使老年人练习起来兴趣昂然，而且真的非常有益健康。

据记者了解到，“手杖操”的练习者们在练习这种健身项目后，一些病症都有所减轻甚至消除。像71岁的张老先生，以前的血压是100/175，不得不一直服用降压药，自从参加了“手杖操”的练习后，不仅颈椎，腰椎等有了不小的改善，连平时最头疼的血压问题也得到了解决，不仅血压降到了75/130，连肚子也小了3寸。82岁的茅师傅，一开始只是抱着交朋友的态度方式加入了“手杖操”的练习队伍，但现在却已经离不开这项运动了，心情也愈加平静。

“手杖操”以它独特的魅力，科学的锻炼方法，灵活的练习方式成为申城男性老年人新一代健身法宝。