杜淳于是附中毕业后,性格内向的他对父亲说他要考电影学院,但包括父亲在内的很多人都说他不适合做演员,原因就是他的性格非常的内向,行为方式等也与演艺圈格格不入,但杜淳并没有因此打消这个念头,并于1998年报考了中央戏剧学院,但最终还是因为表演经验不足而失败。演艺经历回到家后,杜淳剃了光头,哪儿也不去,一心在家准备功课,以备来年继续报考。正是因为他的执着与努力,终于功夫不负有心人,在1999年他顺利地考上了北京电影学院,并于2003年毕业前夕拍摄了胡玫导演的大戏《汉武大帝》,在剧中扮演青年皇帝汉武帝,他的演艺生涯从此拉开帷幕[3]。