沈括是北宋杭州钱塘人，他是中国历史上一位伟大的科学家。沈括学问渊博，一生著述很多，比较完整的保存下来的是他晚年所写的《梦溪笔谈》和《良方》(后经程永培整理，与苏轼的医学笔记合编为《苏沈良方》一书)。在这两本书中，收载了他的一些医学笔记。沈括不仅擅长医术，还重视民间验方的收集和整理。林灵素在《苏沈良方》的序中写道：“沈公，字存中，博古通今，古君子也。留心医书，非所好也。实有补于后世尔。公凡所至之处，莫不询究，或医师，或里巷，或小人，以至士大夫之家，山林隐者，无不求访，及一药一木，皆至诚恳切而得之，终不以权势财货逼而得之。可见其爱物好生之理也。公集而目之，曰良方。”

    沈括对药用植物有很深的研究，发现有些药物有副作用，还告诫后人引起注意。《梦溪笔谈》中说：“我曾经被腰部沉重的病痛折磨，坐得时间长了，走路就很困难，必须先慢走十几步后才能像正常人那样走路。有一位武官对我说：‘你是不是用苦参擦牙了？’当时我因牙痛用苦参擦牙已经好几年了。这就是腰部沉重的原因。苦参擦牙，药气进入人体，它能伤肾脏，所以使人腰部沉重。后来有位管理宗庙礼仪的官员叫舒昭亮，也用苦参擦牙，时间久了也觉得腰部沉重。从此我深知苦参的弊病，就再也不用了。这是在以前的方中所没有记载的。”这是沈括记载苦参有伤肾之弊的一则笔记，他认为“此皆方书不载者”，说明在此之前对苦参的这一不良反应还没有引起重视。苦参确有伤肾之弊。清朝张璐《本经逢原》载：“年高之人不可用也，久服苦参多致腰重。”

    沈括在日常生活中非常关心一些治病方法，并如实记载在《梦溪笔谈》中，推荐人们使用：“太尉王文正体弱多病，宋真宗怜之，乃面赐药酒一瓶，吩咐他空腹饮用。并告之此药酒能和气血、辟外邪。太尉遵照真宗之命，将这瓶酒喝完，顿觉神怡体健，精神好转。第二天，太尉上朝向真宗道谢，真宗对满朝文武说：此酒是苏合香酒。制法是用酒一斗，加入苏合香丸一两，调和后用文火煮之。这种酒能调和五脏，除去腹中各种疾病，对感受风寒者只要饮用一杯就能治好疾病，大臣们听后皆称为奇方。自此不论官宦人家还是平民百姓，都仿而制之，以至于十分流行。沈括称：“此方本出《广济方》(唐玄宗开元年间)，谓之白术丸，后人亦编入《千金要方》，治疾有殊效。予于《(沈氏)良方》叙之甚详，然惜人未知用之。”

    沈括在收集验方时，还对一些本草中的药物进行考证改错。如《论鸡舌香》云：“予集灵苑方，论鸡舌香。以为丁香丹，出自陈氏拾遗。今细考之，尚为未然。按齐民要术，鸡舌香以其似丁子，故一名丁香，即今丁香是也。……三省故事郎官口含鸡舌香，欲奏其事，对答其气芬芳。此正谓丁香治口气(口臭)。至今方书为然。” (刘建英)