人参，俗称“棒槌”，属五加科多年生草本植物，是我国重要特产之一，也是驰名中外的珍贵药材，被人们称为“百草之王”，属东北“三宝”之一。人参在古代有许多别名和雅号。如：神草、王精、地精、土精、黄精、血参、人衔、人微，等等。“百草之王“的称号是从满语中翻译而来的。满族人把人参称作“奥尔厚达”，“奥尔厚”是草类总称，“达”是首领、头人的意思，译成汉语即“百草之王”。人们称人参为“百草之王”，清帝乾隆在《咏人参》中称赞它是“一穗垂如天竺丹”。

人参肉质根肥大，多须根。主根顶端有一根茎，俗称“芦”或“芦头”。绿色直茎。叶轮生，掌状复叶，伞形花序，开淡黄绿色小花，结浆果，成熟时为鲜红色，有红“郎头”之称，全身入药，以根为主。

人参性喜低温，多分布在北纬39—48度、东经117.5—134度之间茂密的针、阔叶混交林中，多生长在阴坡密林下腐殖土层较厚、湿润、少光、通风良好的地方。在我国，东北长白山和大、小兴安岭为主产地，尤以吉林省长白山区数量最多，质量最好，故“吉林人参”名扬天下。

在中国的医药史上，使用人参的历史非常悠久。早在战国时代，良医扁鹊对人参的药性和疗效已有所了解。秦汉时代的《神农本草经》，把人参列为药中上品。汉代名医张仲景的《伤寒论》，全书113方，用人参的就有21方。在《本草纲目》中也有大量记载。相传在400多年前，李时珍的父亲李言闻曾专著《月池人参传》。据现代理化分析，人参中含有人参皂甙、人参宁、挥发油、人参酸(包括硬质酸、软质酸、亚油酸)、甾醇(植物固醇)，此外还有许多有机物和无机物，如磷酸、磷、钾、钙、镁、锰、酵素、醣类、树脂、淀粉、苦味脂，以及维生素A、B1、B2、C等。人参有野生和人工培植两种，虽然功能大小有不同，但都是中药中的珍品，有其他药品所不能比拟的特殊疗效。

据《神农本草经》记载：人参“味甘微苦、主补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心益智，久服轻身延年” 。经过中医多年的临床实验证明，人参能够补血养气、固津生液、调节神经、开心明目、益智安神、降低血糖、健胃、利尿等;对于治疗久病衰弱的患者，非常有效。主治神经衰弱症、各种神经病、植物性神经病失调、性神经衰弱、智力减退、贫血、糖尿病、胃病、肝病，以及心血管系统的疾病等。此外，适量久服，还可以使人增加对各种致病因子的抵抗力，对人体并不产生任何副作用和损害。做为“参乡”人有不少人参治病、保健、养颜的例子，每到冬季人们都要吃几只人参蒸鸡，而一冬不感冒;经常喝人参茶的人不患高血压，常年坚持用人参叶洗头的人不生白发;长期从事人参栽培生产的人不患关节炎;秋季加工人参的刷参工，长期伴水作业手皲裂; 还有很多坚持常年服用人参的老年人，看上去要比实际年龄年轻10来岁……。

人参的主要药理作用：

人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津、安神等功效。

对中枢神经系统的作用。人参对神经系统有兴奋作用，也有抑制作用，尤以兴奋作用更为明显。

对免疫系统的作用。人参可全面增强机体的免疫功能，其活性成分主要是皂甙和多糖。

对心血管系统的作用。主要有强心作用。人参可加强多种动物心脏的收缩力，减慢心率，在心功能不全时，强心作用更为明显;抗心肌缺血。口服人参总皂甙对异丙肾上腺素造成的心肌缺血有明显的改善作用;对血管、血压均有扩张作用，改善这些器官的血液循环。

对血液和造血系统的影响。能防止血液凝固、促进纤维蛋白溶解;降低红细胞的聚集性，增加血液的流动性，改善组织灌注，能促进骨髓造血功能。

长白山人参的传说

很久以前，长白山里的一片山坡上，住着一个人参姑娘和她的一群弟弟。这里山青水秀，草木繁茂，人参姑娘和她的弟弟们过着无忧无虑的生活。

这年春天，冰雪消融，有一伙挖参人来到这里，搭起窝棚住下，准备在这片山坡上寻找人参。可是他们一连干了七八天，连一片人参叶子都没见到，大伙儿都有点泄气。领头的老汉外号“山里通”，他对大伙儿说这里山青水秀，草木放光，一定有大人参，让大家别泄气，大伙儿又安下心来在这片山坡上仔细搜寻。

这几天，人参姑娘带着弟弟们东躲西藏，担惊受怕。这天夜里，人参姑娘和弟弟们商量，让弟弟们都搬到别的山坡去住，自己在这儿看家，等挖参人走了后再去接他们回家。弟弟们怕姐姐被挖参人抓住，便要求姐姐和大家一起走。人参姑娘说自己一天能跑九个山头，挖参人捉不住，让弟弟们放心，他们正商量着，这时，挖参人中有个青年人名叫进宝，出来解溲。他听到山坡上有人说话，心想半夜里还有谁在山坡上呢?他悄悄走到附近，一看是个大姑娘和几个小男孩在商量事情。他一不留神，脚下踩着的枯树枝发出“哗啦”一声响，忽然，姑娘和小男孩都不见了。

进宝回到窝棚，把刚才看到的情景对山里通说了。山里通心里明白这是遇到人参姑娘了。他仔细问明地点，第二天一早就让进宝带着大伙儿直奔那里而去。

大家找了半天什么都没发现。这时，突然听到山里通大叫一声“棒槌”(长白山里人对人参的一种叫法)，大伙儿到跟前一看，什么都没有。山里通告诉大伙，刚才找到一棵人参，顶着两个红亮红亮的参籽，一喊就不见了。这就是一天能跑九个山头的人参姑娘。大家一听来了劲，忙让山里通带着去追人参姑娘。

山里通带着人一连追了八个山头，每个山头都有人看见过那个人参姑娘，但哪个山头也是一喊就不见了。只有进宝没有看见。日头眼看要下山了，大伙儿有点泄劲了，只有进宝不服气，让大伙儿再追一个山头。

人参姑娘一口气跑了九个山头，累得直喘气。她找到一根被风刮倒的树木，就躲到树木底下，心想只要太阳下山，挖参人就找不到自己了。正在这时，只听见乱草一阵响，人参姑娘还没回过神来，就被进宝挖出来了。大伙儿十分高兴，让山里通带着人参姑娘下山卖个好价钱。

人参姑娘被挖走了，人参娃娃回来找不到姐姐，急得直哭。他们找到进宝，非要进宝把人参姑娘放回来。进宝说自己也是穷苦人，靠进山挖人参养家，再说山里通已带着人参姑娘下山了。于是人参娃娃就交给进宝一根骨钎子，让进宝追上山里通，用骨钎子在那棵人参头上扎两个小眼，人参姑娘就能跑回长白山。人参娃娃请他们放心，人参姑娘一定会等到卖给有钱的财主以后再回山，从而让进宝、山里通等穷苦人有饭吃。

山里通一想也对，反正那些买参的财主钱也不是正路来的。就打开人参包，在人参头上扎了两个小眼。说也怪，这棵人参真像睁开了眼睛瞅着他们笑似的。

山里通到了城里，找到一户财主家。财主一见这棵人参就眼睛放光，原来，这个财主也是个内行，他知道这是人参姑娘，百年难逢。于是，他出大价钱把人参买下了。

财主把家里人叫到一起，拿出那棵宝参来，用金钎子一敲银盘子，叫人参姑娘倒两碗茶。这时，就见这棵人参在银盘子里一转，没有了，但地下却突然站着个十四五岁的姑娘，拿着两碗茶水放在桌上。家人感到十分稀罕。财主又一敲银盘子，要人参姑娘再找十棵人参来。只见人参姑娘涨红了脸，在地上直转，转着转着升起一股白烟，姑娘刹那间就没踪影了，再一看银盘子里，人参也不见了。

当天晚上，进宝在长白山里又见到了人参姑娘。人参姑娘感谢进宝的好心，让进宝留在山里和她一起生活，照顾人参娃娃。从此，长白山里的人参娃娃都长得白白胖胖，漫山遍野，好心人很容易见到，而坏蛋费尽心机也找不到，因为人参娃娃都学会了一天跑九个山头的本领，坏蛋是追不上他们的。