断肠草，听到这个名字是不是就觉得肚子有点疼，不过从这个名字中我们可以看出，它的毒性肯定是非常大的，可是断肠草吃了，真的会使得肠子都断掉吗?还是有其他的作用和功效呢?还有些人有疑问，断肠草它起作用和最毒的部位都是在根部，那么除了有毒，断肠草的根还有什么功效。

　　断肠草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物质是葫蔓藤碱。其中最富盛名的就是马钱科钩吻属的钩吻。钩吻的根部含钩吻碱甲、子、丑、寅、卯等，在离开泥土时略带香味，但多闻会令人产生晕眩感。钩吻的叶则含钩吻碱甲、辰等。当中又以钩吻碱子含量最高，而钩吻碱寅则毒性最烈。

　　乌头属植物含乌头碱等生物碱，多数种类的块根有剧毒，民间常用来制造箭毒以猎射野兽。在中国该属的种类中约有36种可供药用，中药中的草乌、关白附等都是该属植物，块根有镇痉、镇痛、祛风湿和解热等作用。

　　从紫乌头块根中提取的紫草乌碱已证明有良好的局部麻醉作用，此外，乌头经炮制后的块根，毒性减低，可作强心剂，因为该属植物多有剧毒，所以在服用时，块根均须加炮制。该属植物的块根也可作土农药，防治病虫害，消灭蚊蝇幼虫等。该属植物的花多美丽，可供观赏。

　　块根有毒，入药能祛风湿、散寒止痛。乌头属约350种植物，分布于北温带，中国有165种，约有36种可供药用。常见于东北和西南，大部有剧毒，因其块根内含有乌头碱，可作麻醉药，中国着名国药附子即为乌头的旁生块根，有回阳补火，散寒除湿之功，有些种类为很好的庭园花卉。