难点之一：如何提高早期诊断

由于食管癌早期癌细胞浸润局限于粘膜上皮内，未累及食管壁肌层，往往不影响进食，偶尔有哽噎感、异物感及胸骨后疼痛不适。有时经对症处理，症状可以暂时缓解，因而忽略了进一步的检查确诊。资料报道，半数以上病人出现症状到确诊时间在1年以上，有些达4年之久，因此早期食管癌易出现漏诊、误诊，及早发现、正确诊断，采取正确处理具有重要的临床意义。地理位置、居住环境、饮食习惯、家族史等均是诊断时不可忽略的参考因素。食管拉网细胞学检查，对早期食管癌的发现具有重要价值。

难点之二：如何防止肿瘤的转移

恶性肿瘤的基本特性之一是转移，转移是大多数患者治疗失败的主要原因，在防止癌细胞转移方面，现代西医束手无策，而中医药在预防肿瘤转移方面具有不可替代的优势。

研究提示与肿瘤转移相关的多种因素中，机体内环境对瘤细胞的运转起重要的作用。增强瘤细胞的免疫原性，使进入循环系统的瘤细胞控制在免疫临视之下，通过自然杀伤性质及具有细胞毒的T淋巴细胞攻击瘤细胞，使其失去转移的能力及崩解。

（1）具有健脾理气，补气养血、活血化瘀、滋阴助阳等作用的补益类中药可通过提高免疫功能达到预防目的。常用的中药有：水红花子、菟丝子、薏苡仁、红石耳、太白米等。

（2）活血化瘀药能降低血液粘稠度和周围血管阻力，抗凝和促进纤维蛋白溶解，改善微循环，对抗肿瘤细胞引起的血小板聚 集和瘤栓形成，可减少血栓对瘤细胞的保护，有利于免疫系统对瘤细胞的清除。常用的药物有：朱砂七、头发七、莪术、川芎等。

（3）以袪邪为主要功能的清热解毒、软坚散结类中药，也有抑制和杀灭癌细胞的作用，在肿瘤转移运转过程中直接杀灭癌细胞。常用药物有：铁牛七、狮子七、桦黄、牛蒡子、芦荟、青黛、板蓝根等。

（4）一些中药还能激活巨噬细胞促进吞噬功能来减少转移的机会。如：太白黑参、太白茶、黄芪、人参、灵芝、白术等。

难点之三：如何提高食管癌的远期疗效

放射治疗和手术治疗属于肿瘤的局部治疗，对扩散全身的肿瘤细胞几乎没有作用，临床观察表明某些患者在没有进行有效的全身治疗时，其局部治疗往往易促使肿瘤的转移。化疗和免疫治疗属全身治疗，对肿瘤中心部分供血不足的乏氧细胞又无能为力。对多次化疗后产生耐药的患者来讲化疗已完全失去了治疗意义。因此采取合理的综合治疗是提高疗效的最佳途径。通过我们长期的临床实践，中医药治疗可贯穿于治疗的始终，中药通过增敏减毒，提高机体免疫功能，抗转移、抗复发的作用，已被临床和实验研究所证实，而且目前抗癌中药制剂的改进，也为临床用药提供了方便，为提高远期疗效打下了基础。因此包括中药在内的综合治疗方案是临床治疗食管癌的最佳方法。"福星四步排毒消瘤法"的临床成功应用使绝大多数中晚期食道癌患者可获得长期带瘤生存。

难点之四：复发转移后如何进行进一步的有效治疗