钡及其化合物侵入机体的机体的途径主要是呼吸器官和消化道，如吸入钡盐的粉尘，误服钡类药物及其他情况等等。钡盐大部分由粪便排出，小部分从尿中排出，钡与钙不同，其排泄速度，粪便较尿液为快，24小时内约有20%的钡盐自粪中及70%由尿中排出体外。
慢性中毒、表现极度软弱、呼吸困难、流涎、口粘液炎症、眼结肠炎、消化不良性腹泻、胃出血、心律不齐、心动过速、血压升高、排尿障碍。有时还有头发及眉毛脱落现象。经常接触重晶石（BaSO4）粉尘，可能引起“肺尘埃沉着症”。
可溶性钡盐吸收迅速，中毒症状发展较快，并可见有血压升高，血钾降低，心律紊乱等中毒性心肌损害。
钡的急性中毒多为误服引起，胃酸能促进某些钡化合物溶解。钡在各器官有少量沉着，以骨中含量最多，骨中钡有一部分可转变为不溶性的硫酸盐。
钡的可溶性盐类蓄积在各种器官，有人认为主要是骨组织，肌肉储存钡盐情况于开始30小时保持一定量，而后含量逐渐降低，同时储存于骨组织，其中某些含量是不可逆的，肺部亦是重要贮存的组织，肝、肾、脾含量很少，脑、心和毛发实际上不含钡盐。
关于钡的化合物于人体组织分布情况，近来生物化学工作者利用放射活化分析（Radioctivation analysis）对37具人的尸体骨组织等进行研究，测定骨灰份中钡含量仅7ppm，软组织灰份为11～24ppm（湿组织），较眼睛其他部分含量为多。
误服氯化钡中毒初期有恶心、呕吐、腹泻、腹痛等胃肠刺激症状。以后也可能产生麻痹，并有面部青紫，四肢发冷、出冷汗、肌肉震颤、抽搐、舌肌及咽喉麻痹而发生语言障碍。尚可见呼吸困难、眩晕、耳鸣、视力障碍。中毒患者的神智通常是清醒的。
硫酸钡在尸体中，可经久不变，检验时如发现有钡存在，不可武断其为钡中毒，必须继续研究其来源为何？并了解该化合物以体种状态侵入体内，系应用治疗药物时混入钡化合物，抑或于死后混入体内，因为天然石灰石有时含有钡盐，普通土壤中也含微量钡盐，从而混入检体亦未可知，故鉴定为钡中毒应以综合诊断方法，全面分析检查结果，慎重处理之。
