潜伏期无自觉症状,患者本人可能也不知道已被hiv感染,但通过血液、性接触可将hiv传给他人。潜伏期的母亲还可将hiv传给胎儿。
hiv-1型病毒感染者约30%在感染后2—5年发病,约50%在10年内发展为艾滋病。少数hiv感染者长期处于潜伏期而不发病,但是这些人是很危险的传染源。
血清抗体阳性,长期无临床症状者多见于hiv-2型感染者。在无症状期诊断hiv感染的主要依据是测出感染者的血清抗体,而很难检测出抗原。检测发现患者的辅助t淋巴细胞在进行性减少,免疫功能在逐渐受损,直到导致明显的免疫功能低下而出现临床症状。