病人多为女性,男女之比约为1:2,但女性症状较轻或者无症状。暗娼(妓女)是感染的媒介。该病潜伏期最短一天,长者可达十多天,一般2~3天。初起损害,男性多见于冠状沟,特别是包皮系带两侧小窝内和包皮内侧,其次是尿道口及龟头、阴茎;女性多见于阴唇,特别是阴唇系带、阴蒂和肛门等处,少数发生在尿道口、阴道内和子宫颈。损害初起为一个小的红色丘疹,1~2天后变成脓疱,以后破裂形成浅表溃疡。溃疡为圆形、椭圆形或不规则形,直径为1~2厘米,深度一般仅2~3毫米,呈穿凿状或为潜蚀性,边缘不整齐,周围皮肤充血红晕,基底复以灰黄色或污秽色脓性渗出物,触之柔软剧痛,容易出血。初始数目为一个,但因自传接种,大多为数个,且可扩展到腹部、会阴、大腿、手、乳头、口唇等处,亦可出现溃疡。