老年癌症患者是一个高度个体化的群体, 因此在制定治疗方案时, 除根据其机体状况、病变类型、病理分期外, 尚须确定与实际年龄无关的生物年岭。同时应考虑①肿瘤及其治疗对老年人寿命及生活质的影晌②抗肿瘤治疗的效果及其毒性,治疗中的限制因素包括伴有的肺、心、肾、神经和内分泌功能的改变及其它慢性疾病全面权衡利弊得失, 制定出最佳的治疗方案。
西医在治疗老年癌症与中医一样,越来越强调个体化, 不仅注重癌症的可治性, 也注重同时存在的疾病、功能状态。认为年龄并不是决定是否给予强力治疗的决定因素, 必须充分考虑治疗在临床上所达到的治愈、延长生命、减轻痛苦和缓解病情的可能。认为手术是根治肿瘤的有力措施, 有适应症就应进行手术治疗, 高龄并非手术禁忌。虽然老年人常常对化疗、放疗耐受较差, 但对可治愈的恶性疾病, 必须注意不能没有实际需要的根据而减少剂量。但西医化放疗带来的毒性反应, 往往阻止老年患者接受进一步的治疗。中医药在减轻毒性反应、改善食欲、促进机体机能恢复等方面的优势, 使中西医结合治疗肿瘤逐渐成为可能。
中医治疗中扶正培本是中医药防治肿瘤的基本法则, 也是中医药防治肿瘤的最大特色、最大优势。老年人机体阴阳失调, 肾气衰、脾气虚, 气血亏耗均需要调补。因此, 老年肿瘤患者, 更当以扶正培本为主导去治疗肿瘤, 尤其对那些采用了手术、放疗、化疗的老年患者。