研究人员在本周的proceedings of the national academy of sciences上报道说，一种能够抑制癌细胞生长并且对正常细胞基本无毒副作用的化合物有可能在将来促进几种癌症类型的治疗。
实验室进行的人类乳腺癌细胞实验表明这种化合物能够抑制蛋白质stat3的活性。stat3蛋白与几种不同类型的癌症有关，这些癌症包括乳腺癌、肺癌、前列腺癌、头颈癌、皮肤癌、胰腺癌、卵巢癌以及淋巴瘤和一些类型的白血病。
stat3在约50％的乳腺肿瘤中保持持续的活性。所有细胞都含有stat3蛋白：在正常细胞中，stat3的活性只是瞬时的；但是在特定的肿瘤细胞中，这种蛋白的活性则是持续的。
研究人员将这种抑制stat3蛋白持续活性的化合物命名为sta-21。他们利用计算程序机筛选了100种候选化合物对乳腺癌细胞的作用，并以此找出能够最有效抑制stat3持续活性的化合物。结果表明sta-21似乎是stat3持续活性的最佳抑制剂。
接着，研究人员利用sta-21来处理若干类型的细胞，包括含和不含持续活性的stat3的人类乳腺癌细胞系和正常的人类皮肤纤维原细胞。实验表明，用sta-21处理的含持续活跃的stat3的乳腺癌细胞逐渐死亡。这种化合物对不表达持续活跃性stat3的乳腺肿瘤细胞的影响非常小，而且对正常的纤维原细胞也没有影响。
sta-21来自一个抗生素家族，这种分子小到足以进入细胞并且能被直接传递到癌细胞或固体肿瘤中。另外，癌细胞中的stat3途径的关闭还可能有助于化疗效果的提高并能降低这种治疗的毒性。接下来，研究人员还将继续研究sta-21和其类似物对不同类型癌细胞的影响。
