耳聋分为两类:即传导性耳聋(又叫传音性耳聋)、神经性耳聋(又叫感音性耳聋),两种耳聋的区别可以用电话机来作比喻。凡是送话器、受话器、及两者至电话机之间的电话线损坏,影响到声音向电话机传送的称之为传音性故障,在人体上就称为传音性故障,具体在人身上指的是鼓膜,听关节,听骨链损坏而影响声音传入内耳而引起的耳聋称之为传音性耳聋,如先天性外耳道闭锁、鼓膜穿孔,听骨破坏,听骨链中断、固定,耳硬化症、渗透出性中耳炎等引起的耳聋均属于这一类。
从耳部病变损害的部位来讲,贝多芬耳聋耳聋可分为传音性耳聋及感音神经性耳聋。由于外耳及中耳的病变从而阻碍声波的传导,即为传音性耳聋。若接受声波的内耳或由内耳经听神经径路发生问题,影响声音的感受,则为感音神经性耳聋。贝多芬耳聋如外耳、中耳、内耳三部分均有病变所致成的耳聋,称为混合性耳聋。