放疗对每个乳腺癌患者来说均可引起程度不同的副反应，有些人很轻，有的没有明显症状，有的患者却反应严重。最常见的副反应是：①疲劳。②皮肤干燥或发痒或皲裂或起疱。③产生恶心、胃痛、味觉异常、食欲不振等消化系统反应。④其它副反应，如腋部放疗，则腋毛脱落；头部放疗，出现口干、耳鸣等；胸膜和肺部放疗，引起干咳无痰、咽痒等副作用。

乳腺癌患者在放疗期间，一旦出现上述副反应，多数将随时间而消失，有的经治疗和生活调理呼，均可减轻症状。如果副反应特别严重，即可中断放疗。下面介绍有关的，简易实用的治疗方法，仅供参考。

（1） 疲劳：因在放疗时，身体消耗了很大的能量，以及放疗对正常细胞的影响，引起疲劳。当患者感到疲劳时，应该充分休息，安排好生活，保证睡眠和足够的营养补充。

（2） 皮肤副反应：可选用清油来对付皮肤干燥，如皮肤过于湿润，可撒一些玉米粉。当皮肤发红或转成棕色时，要注意不可让治疗部位遭受日晒，放疗结束后，一般在数周内即可消失。如发现皮肤皲裂、起疱，一定要找医生求治。切勿随意乱用香粉、香霜、油膏及其它市售的许多护肤用品。

（3） 腋毛脱落：要防止毛发脱落是很难做到的，但放疗结束后，多数患者的腋窝处会重新生长出毛发。

（4） 消化道反应：良好的饮食习惯、营养丰富的膳食和食谱多样化，可能会刺激食欲，使之增进。如果消化道反应严重，可停止放疗。

化疗对乳腺癌有哪些作用？

化疗的作用是以细胞毒性药物消灭逸入血流和淋巴系统的癌细胞，当发生转移和出现复发时，抗癌药是主要的治疗手段。

化疗是全身治疗，其疗效相对不受肿瘤扩散范围的限制，而是受癌细胞负荷量的限制，与放疗、手术等方法综合治疗，有助于特高乳腺癌的治愈率。其疗效的表现如下：

（1） 化疗对乳腺癌微小转移灶的治疗作用比对大的转移灶有效。

（2） 作为术后的辅助化疗，对2期病例来说，则可减少50%的早期复发。

（3） 最佳联合化疗方案，用于晚期乳腺癌治疗，可产生53%的缓解率，但作为辅助化疗，则可减少80%的早期复发。

（4） 辅助化疗可延长无癌的生存时间，也延长了淋巴结已有转移患者的总生存期限。临床试验发现，辅助化疗也同样延长了绝经后妇女无癌的生存时间。

（5） 辅助化疗有助于淋巴结阳性患者，效果较好的主要是绝经前妇女。

乳腺癌在术前或术后做化疗有益处吗？

一般来说，手术和化疗联合应用，对一部分早期乳腺癌患者能够治愈，但对扩散到全身的癌瘤细胞则无治疗作用。手术治疗的效果相对不受肿瘤大小的限制，而是受肿瘤扩散的范围的限制。相反，化疗的疗效相对不受肿瘤扩散范围的限制，而是受肿瘤细胞负荷量的限制。若将这两种方法联合应用，有助于提高早期乳腺癌的治愈率和降低早期复发率，对晚期乳腺癌患者，可提高缓解率及生存率。因此，我们认为，乳腺癌在术前或术后作化疗是很有益处的。

临证中发现，在手术后的乳腺癌患者中，大约一半以上已有癌瘤转移，因此需要全身性的辅助性化学药物治疗，其目的是消灭远处的微小转移。若病期为2期，腋淋巴结转移阳性，化疗应在外科术后及早应用，最好在术后2周左右开始，最晚不迟于术后1个月。不少学者认为，术后辅助化疗的效果超过术后放疗。

化疗亦可用于手术之前，其目的是降低癌细胞活动以减少术中播散的机会，使肿瘤缩小，从而使不可切除的肿瘤转为能切除的肿瘤。杀灭已存在的远处微小转移，可能是术前化疗的结果，但不应是术前化疗的目的，因为有些化疗对骨髓的抑制可使根治术向后推迟。

临床初步结果表明辅助化疗延长了无癌的生存时间，也延长了淋巴结已有转移患者的总生存期限。但化疗对于淋巴结患者似乎并无好处。