无法事先预知

肩难产，又称肩娩出困难，是指产妇生产时，胎儿的头部已经娩出体外，肩膀却卡在产道而出不来的情况。它与肩位难产是不同的。

肩位难产是指胎儿的肩膀部位在骨盆的底部，也就是肩膀位在子宫颈上的位置，这种情形在产前或生产中就可以诊断出来。由于胎儿的胎位是横躺的，因此，根本就无法通过子宫颈，当然就无法经由自然生产而娩出胎儿。这种肩位难产就像俗语常讲的横柴入灶一样．是通不过产道的。因此，必须剖宫生产才能娩出胎儿。

肩难产（肩娩出困难）时的胎位是正常的，因此，事前无法预知是否会发生；肩位难产则是一种不正的胎位，事先即可预知一定生不出来。

当胎头已经娩出体外，肩膀却卡在产道中时，脐带的血流会受到压迫而无法供应血液给宝宝。发生这种情况时，宝宝如果无法在短短的数分钟之内娩出，很可能因缺氧而造成智力受损，甚至死亡。此时，即使立即实施剖宫生产，也于事无补。

产科医师的梦魇

肩娩出困难是产科医生的梦魇之一。由于它无法预知，因此也无法事先防范。虽然统计显示胎儿体重愈重发生的几率愈高，但低体重胎儿照样有可能发生。根据统计，4000克以上的胎儿发生肩娩出困难的几率是3％左右，一般体重的胎儿发生的几率也有0.15％。

当不幸碰到这种情形时，医生通常会利用一些技巧想办法让卡住的胎儿肩膀脱困。在时间紧迫又想挽救宝宝生命的情况下，甚至可能故意将宝宝锁骨折断，以帮助宝宝娩出。

在救命第一的原则下，娩出的新生儿常常可能受到各种不同的程度的伤害。如臂神经丛受损导致麻痹无力，锁骨或肱骨骨折等。其中有些可恢复，有些伤害则是永久性的。

目前医界逐渐有个共识，即体重超过4000克的胎儿若要自然生产，最好谨慎评估。有些医生认为剖宫产是较好的选择，有些医生则不以为然。胆子愈小、从事临床接生工作愈久、接生个案愈多的妇产科医生主张剖宫生产的倾向愈高。

即使医界认为4000克以上的胎儿可接受剖宫生产，仍然会面对一个问题，即胎儿的体重评估无法精确的困扰。因即使使用超声波测量胎儿体重，仍可能有15％～20％的误差。意即，评估体重4000克的胎儿，实际上的体重可能为3200克，也可能是4800克。何况体重即使只有3000克，还是有可能发生肩娩出困难的状况，所以，对妇产科医生来说，这是一个逃不开的梦魇。

除了胎儿体重过重之外，一般来说，高龄、肥胖、糖尿病、怀孕时体重增加太多、骨盆不正常的产妇，发生肩娩出困难的几率较高。

并发症

其实，肩娩出困难的案例，不仅宝宝会受到伤害，产妇本身也可能出现一些并发症，如子宫颈裂伤而造成大出血、阴道裂伤或形成血肿、子宫恢复不良或子宫破裂而形成产后大出血、膀胱无力或排尿困难等。因此，一旦发生肩娩出困难，需面对的常是母子两个生命的健康问题。

肩娩出困难虽然如此可怕，是否干脆以剖宫生产取代自然生产呢?

答案当然是否定的。因为剖宫生产也有它的危险与并发症。还是以平常心再加上小心来面对生产吧！毕竟，肩娩出困难发生的几率不是那么高。