人一生当中至少有三分之一的时间是在睡眠中度过的。婴幼儿和长期卧床的病人则相对时间更长。

在这漫长的岁月中枕头的形状、大小、高低、硬度及睡眠的姿势将会对人的健康产生很大的影响。

身为总经理的吴词纫女士在彻夜加班后的某日上午歪着脖子坚持到公司来上班，谁知颈部的剧痛让她不得不进了医院。经诊断她患了颈椎病，医生告诉她，此病的症状之一就是脖子会经常落枕。原来吴女士除平时伏案工作的时间太长以外，家用的枕头太高太硬，也是落下病根的原因。

目前，我国城市居民多用长方形的扁平枕，这种枕头虽然美观大方，但不符合人体的生理要求，长期使用会破坏人颈椎的生理曲度，使之变直或向反方向弯曲，从而导致颈部肌肉、韧带长时间处于牵张受力状态，使之得不到应有的充分休息而劳损，时间久了就会形成落枕或颈椎病。

简单地说，符合人体颈椎生理曲度，而又软硬兼宜、舒适美观的枕头最合适。颈椎位于人体脊柱的最上端，包在脖子里面，由7块椎骨组成。为了缓冲和减轻行走、跳跃时的震荡，保护大脑，人体颈椎的7块椎骨并非仅仅垂直叠加而成，而是形成一个圆滑的、朝向前方的弧，这就是所谓的颈椎生理曲度，枕头的作用就是维持这个生理的曲度。

单人枕的长度以超过自己的肩宽15厘米为宜，高度以压缩后与自己的拳高(握拳以虎口向上的高度为拳高)相等为宜。在枕头的表面，支撑脖子和后面(颈曲)的部分应呈圆柱状，并有一定的硬度，以能衬托和支撑颈曲为准。而支撑后脑勺的部分应较上述部分低3～5厘米，使之既能支撑头部，又与颈部的高度相适应。枕头的内容物也很重要，应根据个人情况选用。如木棉枕心舒适柔软，荞麦皮枕心软硬适中。蚕屎枕心清凉祛火，又有一定的硬度，有利于头型的正确定型，适于婴儿和幼儿，但不适于营养不良和佝偻病的患儿，恐其过硬而造成扁平头、方颅等。

关于枕头的高度也很重要。如果枕头过高，会使人的颈椎部处于前屈位机械性扭曲，随之增加背部肌肉紧张，同时还会导致颈部左右两侧胸锁乳突肌活动激烈，妨碍人体的正常血液循环，影响呼吸系统的畅通，造成肩部酸痛。时间长了还会变成“双下巴”，也极易造成颈椎病。

如果枕头太低，同样会使颈椎部位处于不利状态，导致胸锁乳突肌紧张，达不到应有的消除疲劳的目的。

如果枕头太硬，会使头部肌肉紧张，并严重影响全身肌肉的放松。

如果枕头太软，会导致颈部呈后伸状，颈部的过度牵拉，将造成喉部肌肉紧张，容易加重打鼾。

人睡觉时理想的枕头高度，成人一般以6～8厘米为宜，或等于人体一侧肩宽的尺寸。枕头的枕心材料要有柔软感和富有较好的弹性、透气性、防潮性、吸湿性等。

荞麦皮、羽毛和羽绒的混合材料、木棉等等，都是较好的用料，棉和草药也可。