中医预防学有其悠久的历史，可以说，中医预防的思想源于实践，奠基于《内经》、《难经》，自《黄帝内经》首先提出“治未病”以来，经过历代医家的弘扬光大，中医预防学的理论日臻完善，并有效地指导着临床实践。
    “治未病”一词，在医书中虽首见于《内经》，但其学术渊源可追溯到春秋乃至周代的多种文献。如《周易》云：“水在火上，既济。君子以思患而豫防之”，反映了防患于未然的思想；《国语·楚语》曰：“夫谁无疾眚？能者早除之……为之关籥藩蓠而远备闲之，犹恐其至也，是之为日惕。若召而近之，死无日矣”。强调了早期治疗，防止传变的重要性，《礼纬·含文嘉》曾载：“燧人始钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾”，说明熟食可预防消化系统疾病的发生，这些朴素而原始的防病思想，虽然还未形成系统的理论体系，然观其主旨，实为“治未病”理论之滥觞。

    《内经》在总结前人养生防病经验的同时，注意吸收古代哲学中未雨绸缪、防微杜渐的先进思想，初步奠定了“治未病”学说的理论基础。《内经》中“治未病”的含义主要有三：一是摄生防病。《素问·四气调神大论》曰：“从阴阳则生，逆之则死，从之则治，逆之则乱，反顺为逆，是谓内格……。是故圣人不治已病治未病”；一是欲病防作，《素问·刺热篇》云：“肝热病者左颊先赤……病虽未发，见赤色者刺之，名曰治未病；三是早期治疗，《素问·八正神明论》曰：“上工救其萌芽”，《阴阳应象大论》云：“善治者治皮毛”等等。嗣后，《难经》补《灵》《素》之未备，提出了冶未病的另一重要涵义棗治未病的脏腑。七十七难云：“所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。”张仲景将《内经》、《难经》中的“治未病”思想融合，并在临床实践中予以发挥，使之作为仲景学说的精髓，贯穿于《伤寒杂病论》中。 人与自然界的统一性

    人类生活在自然界中，自然界存在着人类赖以生存的必要条件。同时，自然界的变化又可以直接或间接地影响人体，而机体则相应地产生反应。属于生理范围内的，即是生理的适应性；超越了这个范围，即是病理性反应。故曰：“人与天地相应也”，（《灵枢·邪客》）“人与天地相参也，与日月相应也”。（《灵枢·岁露》） 季节气候对人体的影响

    在四时气候变化中，春属木，其气温；夏属火，其气热；长夏属土，其气湿；秋属金，其气燥；冬属水，其气寒。因此，春温、夏热、长夏湿、秋燥、冬寒，就表示一年中气候变化的一般规律。生物在这种气候变化的影响下，就会有春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏等相应的适应性变化。人体也不例外，必须与之相适应。如：“天暑衣厚则腠理开，故汗出…… 天寒则腠理闭，气湿不行，水下留于膀胱，则为溺与气。”（《灵枢·五癃津液别》）这说明春夏阳气发泄，气血容易趋向于体表，表现为皮肤松弛，疏泄多汗等；秋冬阳气收藏，气血容易趋向于里，表现为皮肤致密，少汗多尿等。同样的情况，四时的脉象也有相应的变化。如“春日浮，如鱼之游在波；夏日在肤，泛泛乎万物有余；秋日下肤，蛰虫将去；冬日在骨，蛰虫周密。”（《素问·脉要精微论》）春夏脉多浮大，秋冬脉多沉小。这种脉象的浮沉变化，也是机体受四时更递的影响后，在气血方面所引起的适应性调节反映。又如人体气血的运行也与气候变化的风雨晦明有关，“天温日明，则人血淖液而卫气浮，故血易泻，气易行；天寒日阴，则人血凝泣而卫气沉。”（《素问·八正神明论》）

    昼夜晨昏对人体的影响：在昼夜晨昏的阴阳变化过程中，人体也必须与之相适应。如：“以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。”（《灵枢·顺气一日分为四时》）虽然一昼夜的寒温变化，在幅度上并没有象四时季节那样明显，但对人体也有一定的影响，“故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。”（《素问·生气通天论》）这种人体阳气白天多趋于表，夜晚多趋于里的现象，也反映了人体在昼夜阴阳的自然变化过程中，生理活动的适应性变化。

    地区方域对人体的影响：因地区气候的差异，地理环境和生活习惯的不同，在一定程度上，也影响着人体的生理活动。如江南多湿热，人体腠理多疏松；北方多燥寒，人体腠理多致密。生活在这样的环境中，一旦易地而处，环境突然改变，初期多感不太适应，但经过一定时间，也就逐渐地能够适应。

    中医学认为，人与天地相应、不是消极的，被动的、而是积极的，主动的。人类不仅能主动地适应自然，更能主动地改造自然，和自然作斗争，从而提高健康水平，减少疾病。如“动作以避寒，阴居以避暑。”（《素问·移精变气论》）“凡人居住之室，必须固密，勿令有细隙，有风雨得入”，（《备急千金要方》）“栖息之室，必常洁雅，夏则虚敞，冬则温密”，（《寿亲养老新书》）“积水沉之可生病，沟渠通浚，屋宇清洁无秽气，不生瘟疫病”（《养生类纂》）等等，都是改造和适应自然环境的具体措施，说明了中医学已经注意到人对自然的能动作用。

    四时气候的变化，是生物生长化收藏的重要条件之一，但是有时也会成为生物生存的不利因素。人类适应自然环境的能力是有限度的，如果气候剧变，超过了人体调节机能的一定限度，或者机体的调节机能失常，不能对自然变化作出适应性调节时，就会发生疾病。

    在四时的气候变化中，每一季节都有它不同的特点，因此，除了一般的疾病外，常常可以发生一些季节性的多发病，或时令性的流行病。如“春善病鼽衄，仲夏善病胸胁，长夏善病洞泄寒中，秋善病风疟，冬善病痹厥，”（《素问·金匮真言论》）正指出了季节不同，发病也常不同这一特点。此外，某些慢性宿疾，往往在气候剧变或季节交换的时候发作或增剧，如痹证、哮喘等。

    昼夜的变化，对疾病也有一定的影响。一般疾病，大多是白天病情较轻，夜晚较重，故曰：“夫百病者，多以旦慧昼安，夕加夜甚。朝则人气始生，病气衰，故旦慧；日中人气长，长则胜邪，故安；夕则人气始衰，邪气始生，故加；夜半人气人脏，邪气独居于身，故甚也。”（《灵枢·顺气一日分为四时》）因为早晨、中午、黄昏、夜半，人体的阳气存在着生、长、收、藏的规律，因而病情亦随之有慧、安、加、甚的变化。

    此外，某些地方性疾病，更是和地理环境有密切关系。如：“南方者，天地所长养，阳之所盛处也，其地下，水土弱，雾露之所聚也，其民嗜酸而食胕，故其民皆致理而赤色，其病挛痹。”（《素问·异法方宜论》）

    由于人与自然界存在着既对立又统一的关系，所以因时、因地、因人制宜，也就成为中医治疗学上的重要原则。因此，在辨证论治过程中，就必须注意和分析外在环境与内在整体的有机联系，从而进行有效的治疗。

    如上所述，一般说来，人体的生理活动和病理变化，是随着四时气候的变化而有相应改变的。所以在治疗的时候，就应该“必先岁气，无伐天和”（《素问·五常政大论》）而因时制宜。

     我国的地理特点，是西北方地势高，温度和湿度均较低，东南方地势低，温度和湿度都偏高。由于地有高下，气有温凉之别，因此，治疗上就应因地制宜，“小者小异”，“大者大异”，地域特点不同，治法各有所宜。“医之治病也，一病而治各不同，皆愈何也？……地势使然也。”（《素问·异法方宜论》）

    顺应自然规律

    中医学认为，人类生活于自然环境中，自然气候的变化无时无刻不影响着人体。为了不致于在这复杂多变的气候中发生疾病，机体必然要采取相应的方法来适应之。如顺时调摄精神，注意衣、食、住、行等等。