对此,中医古籍出版社专家郑蓉的解释是:在细菌学、病毒学没有诞生的年代里,“戾气”说对指导和治疗热性传染病的临床实践具有重要意义。后人对吴又可的瘟疫学说不断完善创新,形成温病学体系,为中医治疗传染性疾病开辟了新的道路。
至近现代,传统中医学充分发挥优势,预防瘟疫的处方与药物纷至沓来:用苍术、雄黄等烟熏室内以消毒防病,用贯众、板蓝根或大青叶预防流感等。中国医史文献研究所闫晓宇说,古代验方记载了马齿苋治疗肠道传染病、板蓝根防治暑湿夹毒(乙脑病),现代研究表明二者对病毒确有良好的防治作用。此外,古人用青蒿、常山治疟,而现代研究表明常山碱及青蒿素都是低毒高效的抗疟剂。
在与传染病的角力中,中国古代医学界所做的贡献造福全人类,其中尤以天花防治最为突出。
据中医研究院基础理论研究所的孟庆云介绍,天花于公元1世纪传入中国,由于中国很早就萌发了“以毒攻毒”的免疫学思想,到宋代就有了人痘接种法预防天花,即将患过天花病人的疱浆挑取出来,阴干后吹到健康人鼻孔中,接种上天花后就不再感染。到明清,已有以种痘为业的专职痘医和几十种痘科专著。清代政府还设立种痘局,可称是世界上最早的免疫机构。
人痘术后来流传到俄罗斯、朝鲜、日本等国,又经俄罗斯传到土耳其及欧洲、非洲国家。人痘术在英国的流传启发医学家琴纳于1796年发明牛痘接种术,又传回中国和世界各地。1960年天花在中国停止传播。1980年世界卫生组织宣布在全世界彻底消灭了这个曾是最令人恐怖的传染病。孟庆云说,人类免疫史上的这一成功“包含了中国人所贡献的智慧”。
除了以药物治疗,古人还总结出隔离检疫、消毒、保持良好的环境和个人卫生、“未病先防”等经验应对疫病侵袭。西汉史料载:“民疾疫者,空舍邸第,为置医药。”梁峻说,这意味着政府为控制流行病而建立了公立的临时医院,说明中国早在公元2年就对流行病采取了隔离措施。
梁峻告诉记者,在这次非典防治中能看到很多历史的影子:隔离治疗,阻断传染;颁布药方,群防群治;政府重视,全国动员。“这说明古人总结的经验经得起历史的考验。”
“抗击非典促使我们重新认识中医药的优势。”李经纬说。事实上,中医药的理论解析、药物研究和辨证施治观念在防治非典中的独特效用,已深获各方肯定。不少专家也有这样的共识:非典之战将成为中医药谋求创新发展的新起点。