蚕沙，别名蚕矢，始载于《名医别录》。为蚕蛾科昆虫家蚕幼虫的干燥粪便，以晚蚕之屎为佳，故又名晚蚕沙、原蚕沙，属虫类传统中药。主产浙江、江苏、湖南、云南、湖北、山东、辽宁等地。4～5月采集，干燥的蚕沙呈短圆柱形小粒，长2～5毫米，直径1.5～3毫米。表面灰黑色，粗糙，呈六棱形。质坚而脆，微有青草气。

蚕沙性温、味甘辛、入肝脾胃经，具有祛风除湿、和胃化浊、活血通络等功效。本品性甘发散，可以祛风，性温而燥，又善除湿，故李时珍云：“蚕属火，其性燥，燥能胜风去湿，故蚕沙治疗风湿病。”《本草求原》：“原蚕沙，为风湿之专药，凡风湿瘫缓固宜”。李时珍《本草纲目》载：用蚕沙二袋，蒸热更互熨患处，治疗半身不遂；若治皮肤湿疹，可用本品煎汤外洗。《名医别录》谓其“主肠鸣，热中，消渴，风痹，隐疹”。唐朝陈藏器《本草拾遗》：“炒黄，袋盛浸酒，去风缓诸节不遂，皮肤顽麻痹，腹内宿冷，冷血瘀血，腰脚疼冷。”

近年来用蚕沙制成的蚕沙枕，治疗头目风火之疾疗效显着，药理研究发现，蚕沙降血压、降血脂、强化毛细血管、降低血液黏度作用明显。蚕沙味辛甘，甘温能养经脉、补气血；辛温能祛风利湿、活血通络，故能补气健脾、化瘀养血。历代眼科医家均视其为治疗目疾诸证之要药，本品亦能行颠顶而止痛，对血管神经性头痛有良好效果。故《泉川本草》说蚕沙“治风寒感冒，偏头痛”。《本草纲目》载“治头风、风赤眼，其功亦在去风收湿也”。《本草备要》亦指出，将其“麻油调敷，治烂弦风眼”。

蚕沙枕对头痛头晕、失眠多梦、目赤羞明、耳呜耳聋、风湿痹痛等治疗作用明显，古代常用来治疗“血虚”、“血瘀”、“血劳”症。清朝赵其光《本草求原》载“原蚕沙治血虚不能养经脉，亦宜加入滋补药中”。《本草纲目》曰：蚕沙“治消渴、症结及妇人血崩”。清朝叶桂《本草再新》载“血瘀血少，痘科浆不起，亦宜用之”。总之，蚕沙甘辛无毒，其性能升能降，升可祛风，降可利湿，性平和缓，久用亦未见不良反应。临床上常以本品为主，用于治疗各种风湿痹痛、风疹瘙痒、皮肤不仁、肢体不遂、头风头痛、烂弦风眼、吐泻转筋等症。

风干后的春蚕沙经科学测定，其中含粗蛋白13.6%，粗脂肪3.7%，粗纤维12.5%，无氮浸出物48.7%，灰分12.6%，钙3.2%，水9.9%。蚕沙中除含有丰富的叶绿素外，还有大量的类胡萝卜素、果胶、叶蛋白等成分。近年来药理研究蚕沙具有保肝、降血糖、抗肿瘤、抗氧化、抗衰老、利水、减肥作用，以及促进骨髓造血、促进创伤愈合、抗溃疡作用。