据报道，近几年老年性痴呆症已经成为危害老年朋友身体和心理健康的严重疾病之一。现实生活中，我们要把老年性抑郁症与老年性痴呆症鉴别开来，不要把老年性抑郁症当成老年性痴呆症，延误老年性抑郁症病人的治疗，给病人带来不必要的痛苦。

老年朋友同年轻人一样面临许多不顺心的事。比如，儿子下岗，再就业面临困难。退休在家的刘师傅就因为如此心情受到了影响，整天愁眉苦脸，长吁短叹。他吃不好，睡不香，以前爱说爱笑的刘师傅不见了。接着，发展到经常一个人坐在角落里发呆，进食也需要人提醒。后来，连平常买菜、扫地、洗澡等事也做不了。家人以为他患了老年性痴呆症，立即将他送到精神病医院治疗。精神病医院的医生为他做了全面的检查后，给他服用了优克片(一种新型的抗抑郁症药物)。两周以后，刘师傅病去体愈。原来，刘师傅患的不是老年性痴呆症，而是老年性抑郁症。

生活中，老年性抑郁症很常见，因为人到老年，生理功能、心理承受能力和社会适应能力都明显下降，这时候，生活中的一些不顺心的事极易诱发老年性抑郁症。

家庭成员发生改变以前合家欢聚一堂，可以尽享天伦。如果有子女离开或者与子女分居生活，即使三代同居，由于白天子女上班，孙辈上学，家里就只剩下孤独的老人。如果再遇上丧偶，老年朋友经受不住这些变化、打击，便会抑郁成疾。

触景生情尽管许多老年朋友都知道人固有一死，但真的面临同辈的人相继离开这个世界时，便会联想到自己在这个世界上的时间屈指可数了，抑郁情绪油然而生。时间长了，便会抑郁成疾。

家庭角色改变 以前是自己照顾子女和老人，现在自己也需要子女照顾，每遇头痛脑热的，子女还需要请假陪伴自己去看病，于是老人会觉得自己是子女的负担、累赘。子女如不关心他们，老人们更会感到痛苦，抑郁寡欢，最终成疾。

失落心理离退休前，有的老年朋友曾经担任一定的领导工作，回家以后，由于失去以前拥有的地位、权力，在心理上会有失落感，如一时疏散不了，淤积在心里，时间长了也会形成“心病”。

另外，疾病缠身、衰老、经济拮据等负面因素对老年人的影响，也可能造成抑郁心境，导致老年性抑郁症。

抑郁症对老年人的危害很大。最常见的症状可以表现为食欲减退、便秘、体重下降、失眠;精神方面的症状表现为情绪低落、抑郁寡欢、孤独、自我贬低、活动能力减退。病情严重时，思维活动受到抑制，从而表现出“痴呆”症状。一旦使用了恰当的抗抑郁药，抑郁症状即可消失，智力也可得到恢复，所以，对于老年性“痴呆”症状明显的病人，要警惕“假痴呆真抑郁”的现象。

预防老年性抑郁症，年轻人要注意多与老人交流，让他们远离抑郁心境。老年朋友也要注意多与年轻人接触，多参加各种社会活动，做到老有所为，老有所乐，保持愉悦的心情、宽阔的胸怀就能远离老年性抑郁症的困扰。