贫血会导致乏力、低热、身体虚弱、头晕、指甲、嘴唇及眼皮苍白、烦躁或忧郁、昏昏欲睡、嘴痛、妇女停经。慢慢形成的贫血症其最初症状包括没有食欲、头痛、便秘、烦躁及很难集中注意力。它一般起因于急慢性失血或红细胞生成不足，如缺铁、维生素B12、叶酸及蛋白质等，使用药物、荷尔蒙病变、外科手术、病菌、胃溃疡、痔疮、憩室病、经血过多、多次怀孕、肝受损、甲状腺毛病、风湿性关节炎、骨髓疾病、放射照射及饮食缺乏症等都是造成贫血的可能原因；而骨髓造血功能障碍(如再生障碍性贫血)、红细胞破坏过多也是造成贫血的原因之一。老年人使用过量的阿司匹林，可能造成内出血。 
铁是贫血的重要因子，因为此矿物质是血红蛋白的组成成分，血红蛋白则是在血液中负责携带氧气。那些缺乏足量铁质的人，其红细胞的形成会受损。贫血病患者中，20％是妇女，50％是孩童。这是一种潜藏的疾病，因为它的症状不易被辨认。
贫血可引起心血管、神经、消化、生殖和泌尿系统的症状，具体如下： 

(1)心血管系统表现： 

体力活动后感到心悸、气促，是最常见的症状。贫血严重或有心力衰竭时，即使在休息时也会出现心悸、气促。有冠状动脉病变的病人可出现心绞痛。有些病人平时无心绞痛，但由于贫血而加重心肌的缺血程度，则可发生心绞痛。体检时，在心底或心尖区常可听到柔和的收缩中期杂音。慢性贫血患者心脏常常扩大。贫血纠正后，杂音和心脏扩大均可消失。贫血较严重时可出现“高输出状态”。“高输出状态”的临床特点是：颈静脉扩张，压力增高，末梢血管扩张表现为陷落脉和毛细血管搏动，皮肤温暖，可有潮红。心肌代偿功能不足时，可出现充血性心力衰竭。 

常见的心电图改变有S-T段降低，T波变平或倒置，QRS波大多正常。当贫血得到纠正时，上述心电图改变可恢复正常。 

严重的贫血患者，即使没有心力衰竭，亦常在起床时下肢出现轻度的浮肿。其发生原因可能与活动时静脉和毛细血管压的暂时升高、毛细血管的穿透性增高以及钠滞留等因素有关。 

(2)神经系统表现： 

贫血严重时，神经系统症状亦多见，尤其是老年患者。常见的症状有头晕、头痛、耳鸣、眼花、眼前出现黑点或“冒金星”、精神不振、倦怠嗜睡、注意力不易集中、反应迟钝、手脚发麻、发冷或有针刺感等。贫血严重者可发生昏厥。贫血如急剧发生，患者常烦躁不安。 

(3)消化系统表现： 

食欲不振是最常见症状之一。亦可出现腹胀、心窝胃脘部不适、恶心、便秘。有时可有舌痛、舌苔光滑。贫血严重者，肝脏可有轻度肿大，发生心力衰竭时尤其明显，并常有压痛。 

(4)生殖系统表现： 

女性患者常有月经不规则，闭经最为常见。贫血常由月经过多引起，但偶尔贫血亦可引起月经过多。严重贫血患者多有性欲减退。 

(5)泌尿系统表现： 

严重贫血患者尿中可出现少量蛋白，尿浓缩功能轻度减低，但除了本来就有肾脏疾病外，一般不会引起血液尿素氮增高。发生急性血管内大量溶血时，尿色可呈红茶或酱油样颜色(血红蛋白尿)，如果同时有循环衰竭，可发生少尿、无尿和急性肾功能衰竭。
贫血是指全身循环血液中红细胞总量减少至正常值以下。但由于全身循环血液中红细胞总量的测定技术比较复杂，所以临床上一般指外周血中血红蛋白的浓度低于患者同年龄组、同性别和同地区的正常标准。国内的正常标准比国外的标准略低。沿海和平原地区，成年男子的血红蛋白如低于12.5g/dl，成年女子的血红蛋白低于11.0g/dl，可以认为有贫血。12岁以下儿童比成年男子的血红蛋白正常值约低15％左右，男孩和女孩无明显差别。海拔高的地区一般要高些。 

贫血患者红细胞计数的降低与血红蛋白浓度的降低一般是成比例的，但是小细胞低色素型贫血的红细胞计数减少比血红蛋白的减少相对的较少，以致贫血较轻时红细胞计数可以不低于正常。相反，大红细胞型贫血时，血红蛋白浓度相对地偏高，而红细胞计数偏低。当失水、水滞留或急性大量失血后血液总量尚未恢复到正常时，血红蛋白的浓度不能准确反映贫血的真实程度，因此临床上要考虑这些因素对贫血的影响。此外，在急性大量血管内溶血时，血浆内含有较高浓度的游离血红蛋白，这时血红蛋白测定的结果高于贫血的实际程度。在这种特殊情况下，红细胞压积和红细胞计数更能反映贫血的程度。 

“贫血”是指单位容积血液内红细胞数和血红蛋白含量低于正常。正常成人血红蛋白量男性为12—16克／100毫升，女性为11—15克／100毫升；红细胞数男性为400一550万／立方毫米，女性为350—500万／立方毫米。凡低于以上指标的即是贫血。临床表现为面色苍白，伴有头昏、乏力、心悸、气急等症状。 
造成贫血的原因有多种：缺铁、出血、溶血、造血功能障碍等。一般要给与富于营养和高热量、高蛋白、多维生素、含丰富无机盐和饮食，以助于恢复造血功能。 避免过度劳累，保证睡眠时间。 
不同的贫血症会有不同的症状。如： 
一、巨幼细胞性贫血。一般起病缓慢，叶酸缺乏与维生素B12缺乏共同的表现为巨幼细胞性贫血和消化道症状，而维生素B12缺乏尤其是恶性贫血患者可出现神经系统症状。 
贫血常较严重，主要有嗜眠、衰弱、乏力、疲倦、心悸、气促、头晕、眼花、耳鸣等一般性贫血的症状。部分病人可有轻度黄疸、皮肤由于苍白伴有轻度黄疸，故呈特殊的柠檬黄色（蜡黄）。 
消化道症状 
厌食、消化不良、食后腹胀、腹泻、呕吐、便秘、舌炎、舌痛、舌乳头萎缩、舌面光滑（镜面舌）、舌质绛红如瘦牛肉样（牛肉舌）等。 
神经系统症状 
典型的表现为足与手指感觉异常，麻刺感、麻木、伴有大体感觉障碍，最早的体征是第二趾位置感丧失，音叉震动感消失。进一步发展为痉挛性共济失调，因脊髓侧索和后索退行性变性改变所引起一称为亚急性联合变性。站立和行路不稳、腱反射尤其膝腱及跟腱反射减弱、消失或亢进、蹴趾反射（Babinski征）和其他锥体索体征阳性。除周围神经和脊髓外，维生素B12缺乏也影响大脑。嗜睡、味觉、嗅觉和视觉异常，痴呆、精神抑郁，妄想狂样的精神分裂症，最常见的异常是步态紊乱，精神症状发生较少。 
二、再生不良性贫血。再生不良性贫血临床表现有贫血、出血、感染及发烧。由于病情进展的快慢、程度及严重性，临床表现各不相同。一般分为急性及慢性两类，详述如下： 
1、急性型再生不良性贫血： 
常见于儿童和青壮年，男性多于女性，发病时常见于急诊求诊，以出血、发烧及贫血为症状表现。病情常迅速恶化，病程短。临床症状以皮肤黏膜出血，内脏出血、血尿、便血、子宫出血、眼底出血及脑出血为主。其中脑出血是导致本病死亡的原因。常有严重感染及发烧、肺炎、蜂窝组织炎、败血症及口腔感染，这也是本病死亡之另一原因。 
2、慢性型再生不良性贫血： 
此为成人较常见，男性多于女性。发病多见缓慢，常以贫血出现，最常见是面色苍白、疲乏、心悸、头晕、头痛、运动困难。以出血及发烧者少见，若有出血其部位较少，程度较轻，以皮肤黏膜及牙龈出血常见。女性有不同程度的子宫出血。若有感染也较轻。 
急性与慢性两种临床类型可以互相转化的，急性型再生不良性贫血如治疗得当，有可能病情逐渐减轻，转为慢性型。慢性再生不良性有时病情加重可以转为急性型。 
三、缺铁性贫血。缺铁性贫血起病大都缓慢，一般表现皮肤粘膜逐渐苍白或苍黄。发展下去，孩子会出现食欲减退，烦躁哭闹，精神不振，疲乏无力，毛发干燥；少数孩子爱吃炉灰渣、墙皮、土块等，称为异食癖，指甲菲薄脆弱，严重的呈扁平状，有的象羹匙似中间下凹，边缘翘起，叫做匙形反甲。患者抵抗力低下，口腔粘膜，肛门皮肤发炎，反复生病。如果长期贫血的患儿，会出现个子较矮小，体力差，注意力不集中，理解力记忆力减退，情绪和智力都会受到影响。 
血红蛋白是体内运输和交换氧气的必需工具。由于缺铁，血红蛋白的制造发生困难，不仅可引起贫血，而且血液运载氧的能力也会有影响，严重的会有心慌气短，甚至心脏扩大，导致贫血性心脏病。总之，缺铁性贫血对孩子的生长和身体各器官功能均有影响。假如发现孩子有某种缺铁原因和上述症状，最好去医院化验一下血，如果血红蛋白低于120克／升，红细胞低于400万／立方毫米，那么基本上可以肯定是患了贫血。