肠癌早期往往有大便的改变，有时便秘，有时腹泻，便中带血，有些病人便秘和腹泻交替出现。所以对早期肠癌病人应重视调理大便，在饮食中摄入含粗纤维较多的食品，如土豆、红薯、香蕉、嫩叶青菜等等，但加工要细致，避免食物过分粗糙对肿瘤部位的刺激。含纤维素丰富的食品，可以使大便有一事实上容量，既可以预防便秘，又可在一定程度上防止腹泻，并能保证每日的规律排便。
结肠癌术后的病人，应同其他胃肠道手术的病人一样，结肠癌术后要遵医嘱给予饮食，饮食要以稀软开始到体内逐步适应后再增加其它饮食。结肠癌术后应注意不要吃过多的油脂，要合理搭配糖、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素等食物，每天都要有谷类、瘦肉、鱼、蛋、乳、各类蔬菜及豆制品，每一种的量不要过多。这样才能补充体内所需的各种营养。手术后初期不能正常进食时，应以静脉补液为主。手术后注意加强护理和饮食营养，促进病人身体恢复。
晚期肠癌病人由于肿瘤恶性生长侵入肠道内造成肠道狭窄，不同程度的阻塞排便，并减少对食物的容纳。这时应注意给予病人营养丰富，少粗纤维的食物，如蛋类、瘦肉、豆制品和细粮，嫩叶蔬菜等等；并嘱病人多喝蜂蜜水和吃香蕉、鸭梨等等，其中以蜂蜜通便效果最佳。
肠癌病人禁忌辛辣食物，辣椒、胡椒等食物对肛门有刺激作用，一定不能吃。
