甲状腺癌在亚裔人群中的发病率高于白种人，其中女性发病人数又稍高于男性，约占总数的70%。大部分甲状腺癌，如乳头状癌和滤泡状癌，发展较慢，也能够治愈。然而其中恶性度高的一种未分化癌却极为凶险，不仅本身增长快，而且转移迅速，死亡率极高，惟有早发现才是取得好疗效的前提。 

    甲状腺癌主要有乳头状、滤泡状、髓样、未分化癌四种。乳头状癌需外科治疗，手术几乎完全能治愈那些小的癌肿。滤泡状癌需手术切除尽可能多的甲状腺，并对残留的甲状腺组织包括转移癌施行放射性碘治疗。髓样癌采用甲状腺全切除术。未分化癌应在手术后用抗癌药物及放疗，可使部分患者痊愈。对于预后不好的类型，最近主张术前进行化疗和放疗，在术后再做一个疗程，这一方案能达到较长时间缓解。 

    正确诊断和治疗是生死攸关的大事。凯特勒夫说，甲状腺癌通过正确治疗，绝大多数都能够治愈，早期几乎可以100％治愈。 

    甲状腺癌预后好 

    最终确诊甲状腺癌，还需要借助同位素扫描、b超、颈部x线平片，以及穿刺细胞学检查等。 

    癌症转移――如果癌症继续发展，就会向远处器官（骨、肺、肝、脑）扩散，造成一连串转移癌的合并症状。 

    淋巴结肿大――位于颈部的淋巴结起着过滤异物的作用，转移的癌细胞和病菌都会被卡住，引起淋巴结肿大。尽管在大部分情况下淋巴结肿大是由炎症引起。谨慎起见，还是应排除甲状腺肿块的存在。 

    呼吸困难――如果癌肿压迫气管，患者呼吸时气流阻力加大，会表现出呼吸费力。 

    颈部痛――少数患者还会感到颈部压迫感，或伴有疼痛。 

    吞咽困难――大约15%左右的患者会出现因癌肿压迫食道而造成的吞咽困难。进一步发展，患者还可能出现吞咽痛等不适感觉。 

    声音沙哑――当癌肿压迫或侵入支配声带运动的神经时，患者发音就会出现异常。 

    肿块形成――这时如果留心就会看到突起部分，在大部分情况下触诊会更为明显。如果是儿童或男性发现甲状腺肿块，应高度怀疑有癌症可能。特别是甲状腺肿块增长较快，检查肿物其表面不光滑，质地坚硬，吞咽时活动度减小，或多年存在的甲状腺结节，短期内明显增大。 

    甲状腺癌大致有下面的典型症状，只要留心不难发现： 

    如何发现甲状腺癌 

    凯特勒夫说，甲状腺大部分位于喉头下中线两侧。甲状腺癌在早期没有明显症状，仅仅是长在甲状腺上的一个小肿块。如果定期体检，可能增大早期发现的机会。 

    美国癌症协会专家、加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院的荷曼·凯特勒夫教授指出，作为法官，伦奎斯特每天要穿西服、扎领带，这样的举动往往可以促成甲状腺癌的早期发现。他很容易就能摸出脖子正面两侧出现的肿块，或者发现其他不舒服的感觉。同样道理，对于每天习惯系“风纪扣”的人来说，也比较容易做到早发现。 

    扎领带顺便检查脖子 

    美国联邦最高法院首席大法官威廉·伦奎斯特被诊断患有甲状腺癌，于10月22日被送往马里兰州的贝塞斯达海军医院。美国媒体随后报道说，伦奎斯特的癌症是自己发现的，属于早期，不久将重新回到最高法院工作。