从全世界的资料来看,从艾滋病病毒感染者发展到艾滋病病人,可能需要数年到10年甚至更长的时间。这段时间(医学上称作无症状期或潜伏期)的长短有很大变化,有的感染者在诊断后的一两年内很快就发病了。影响发病快慢的因素也很多,积极地寻求医学指导,采取有效的预防治疗、营养和保健措施等,都对延缓发病有着很重要的作用。
艾滋病4周当感染者的免疫功能被破坏到一定程度后,艾滋病4周身体抵不住艾滋病病毒的进攻,其他病菌就会乘虚而入,使人发生多种疾病,如严重的腹泻、肺炎或某些癌症,艾滋病4周还有些病人会发生痴呆等,这时,感染者就成为艾滋病病人了。艾滋病的表现可以是多种多样的,最后病人往往会死于由严重腹泻、肺炎、肿瘤等造成的身体衰竭。