人类社会在生育能力的看法上存在偏见。几乎所有人都认为，夫妇双方准备要孩子的时候如果出现问题，一般可能是女性造成的。可实际上，在至少40%的案例中，男性在着孕迟缓的事情上要承担直接责任，而在不育症的事情上，男性要承担60%的责任。由于这个原因，第8章专门讲解男性在尽可能迅速地怀上孩子的事情上能够发挥多大作用。我们先了解基本的男性解剖学知识和生殖功能，以便理解接下来的几章里谈到的其他事项。

阴茎

阴茎的主要作用是在尽量靠近女性宫颈的地方排放精子，同时还让尿液能从膀胱中经过尿道排放出来，尿道从阴茎正中穿过。男性射精或到达高潮时，精子会进入尿道，肌肉收缩会迫使精液从阴茎顶端射出。对男性来说，这种有节律和不由自主的肌肉收缩，就是构成高潮的那种感觉。虽然男性高潮对于女性怀孕来说是必须有的，可是，女性高潮却并非如此。

睾丸

精子是在睾丸里产生的。睾丸每天能产生数以百万计的精子。射出的精液中，每亳升含有多于2千万的精子被认为是正常的精子数量，平均数量大约为每毫升精液含6千万精子。这听起来好像是很多精子，而实际上，如果考虑卵子只能用显微镜才能看见，因此卵子在女性卵巢、输卵管和子宫里占到这么小的一个空间，这个精子数量就算不得什么了。拥有如此庞大的精子数量，让它们在女性生殖管道内游动，尤其是精子在进入子宫前可以在宫颈皱折里停留数天，这样就能极大增强精子在恰当的时机里正好与一枚卵子相遇，从而发生受精。

睾丸挂在人体外面一只称为阴囊的袋子里，阴囊里面的肌肉会收缩和放松，因此能调节睾丸相对身体的温度。这是因为，精子生产的最佳温度低于人体内部的正常温度(36.5—37摄氏度)。长久以来，人们一直在怀疑，某些类型的衣物或人体活动，也许会导致较高的睾丸温度和较低的精子数目，因而造成男性生育能力降低。最新的研究成果表明，这种考虑是人的夸张，比如对拳击短裤与三角裤的对比就说明两者并无差别(详见第8章)。

怀孩子的时候，为什么只需要一枚卵子，却需要2000万精子呢？因为男性从来不问路。

精子需要72天才能成熟并准备射出。由于需要如此漫长的时间才能成熟，意味着影响精子生产的任何因素都需要约3个月后才能看出它对精子数目的影响。许多常见的外部影响都能影响精子生产，包括抽烟与喝酒，比如普通感冒或流感之类的病毒性疾病、生理创伤、温度、性交频率、某些类型的药物和“娱乐性的”药物。

精液包含精子和周围的体液，这些体液是精囊和前列腺分泌物的产品。这两种腺体在到达高潮时排放出体液，并与精子混在一处。由于这些分泌物构成精液差不多全部的内容，光看射出来的精液有多少，并不能看出精子数目的多寡。