从20世纪60年代起，锌就逐渐被医学界所重视。有人研究发现，锌和人的性能力、生育力有相当的关系，缺乏锌会导致性功能失常。如果让患者长期进食“限制锌饮食”，则男人的精子数目会减少，女人性欲降低。“锌”同时对组织有保护作用，所以进行血液透析或长期通过静脉注射维持营养的患者，最好要补充锌，以免出现相关并发症。
锌除了对提高精液质量有帮助外，对保护前列腺也尤其的出众。在前列腺炎患者的体内，锌含量只有常人的1/10。小孩缺锌的症状
加拿大的两位科学家对人类及动物的前列腺进行了深入的研究，以鉴定其间矿物质成分的差异。他们发现，在健康的前列腺内贮存了高量的锌，锌含量超过其他器官组织。更为重要的是，含有恶性症状的前列腺腺体内，锌的成分含量则降低。这两位科学家并未进一步探究其原因，但他们相信前列腺的健康与锌含量有着密切的关系。
另有人发现，精液本身含有极丰富的锌。有3位外国医师利用放射性锌元素从事试验，其结论为：“精子的锌含量超过人体任何其他器官，但睾尺中的锌含量则相对贫乏”。由此来看，前列腺的作用似乎可以想像为锌元素的贮藏所或供应站，当开始射精时就将锌注入精液，可能是作为精液的基本成分。
另有学者发现了一个有趣的现象，即饮用含乙醇(酒精)饮料会促进锌的排泄，习惯性饮酒者常缺乏锌元素。一位法国学者认为，锌元素的含量足可支配前列腺的生理状态。前列腺的锌含量如果比一般正常含量降低35%，会发生轻微的肿大;如降低38%，即引发慢性前列腺炎;如降低2/3，则有可能发展为癌症。他认为现代饮食中缺锌的原因，是由于现代农业过分应用化学肥料及剧毒杀虫剂，以致降低了农作物中的锌含量，并间接造成性畜体内锌缺乏。
最近，据美国圣路易华盛顿大学的Heston教授报道，在前列腺炎患者的体内，锌含量只有常人的1/10，所以炎症本身和前列腺液内的锌是息息相关的。目前的假说是这样的，正常人、狗的前列腺液内含有很强的抗菌因素，这种因素具有杀菌作用，对引起生殖泌尿系统感染的革兰阴性及阳性菌均有效，而这种抗菌因素很可能就是一种锌盐。在慢性细菌性前列腺炎 患者中，锌的成分显著下降，抗菌的能力也变弱或消失。所以，锌盐具有自然的防御机制，可对抗上行性(指前列腺以上的器官)的生殖沁尿系统感染。
