多数人把疲劳当成一种正常的生理反应，然而对疲劳的感受却因人而异，女性比男性更为敏感。

育龄期的妇女当中缺铁性贫血的发生率很高，而贫血是原因不明疲劳症的重要原因之一。轻度的缺铁性贫血表现为容易疲乏、注意力集中能力下降、怕冷、抵抗力下降等。

然而，今年的最新研究发现，即便在那些血色素正常的女性当中，铁也有抗疲劳效果。膳食中补充铁之后，她们的体能、情绪和注意力集中程度都有所改善。澳大利亚的一项实验中证实，育龄女性的疲劳程度在采用高铁膳食之后显着下降，生活质量得到有效提高。

血红细胞的寿命长达120天左右，因而血色素含量并不是反映身体是否缺铁的近期指标。血液中的铁蛋白含量能够比较好地反映近期的铁营养状况，但更多专家认为，红骨髓中的铁储量才是最灵敏的铁营养指标。研究者们推测，人体对铁的供应可能非常敏感，如果膳食当中的铁数量不足，远在血色素下降之前，身体的抗疲劳能力就开始下降。所以，女性必须特别注意自己的膳食铁供应。

膳食中的铁分为两类，其中肉类和内脏当中的“血红素铁”的吸收利用率较高，对补充铁最为有益。一般来说，肉类的颜色越红，其中所含血红素铁就越多。心、肝、肾等内脏和动物血当中所含的血红素铁最为丰富。相比之下，植物性食品中的铁吸收效率普遍较低，而乳制品含铁非常少。

许多女性为了保持苗条的身材或平滑的皮肤，往往拒绝肉类，经常以蔬菜、水果、瓜类等充饥。也有一些女性因为生活节奏紧张经常省略正餐，用饼干、零食、方便面凑合一餐。然而这样的膳食无法供应足够的铁，很容易为身体带来疲乏感。因此，多吃些富含血红素铁的红肉，对于维持女性的充沛精力十分重要。

对于一个身材正常的年轻女性来说，每天吃100克牛肉、羊肉、瘦猪肉等红肉是很有必要的。这些肉类能帮助女性获得红润的肌肤，而且并不影响保持良好体形。鸡心、鸡胗等动物内脏也是美味低脂的补铁食物。如果担心肉类当中的脂肪过多，不妨从烹调方法上下功夫，选择蒸、煮、烤、焖等烹调方式。不放或少放烹调油，甚至通过烹调把肉当中的脂肪除去一部分，就可以有效地减少吃肉发胖的风险。

素食的女性失去了从动物性食品中获得血红素铁的机会，因此必须注意额外补充铁元素。不妨大量吃富含维生素C的蔬菜，因为维生素C可以帮助植物性铁的吸收。瓜子、榛子、芝麻等坚果类富含铁，对健康也很有好处。此外，最好能在营养师的指导下经常服用含铁的营养补充剂。

相反，男性如果摄入过多的铁，会提高心脏病、癌症和糖尿病的发生率，通过献血减少铁储备有利于预防心脏病。经常大量吃肉的男性应当对此引起足够的警惕。此外，服用补铁药物一定要咨询医生，过量时可能发生铁中毒。