艾滋病起源
哈恩解释说，黑猩猩与人类之间到底出现过多少种传播，病毒又是如何从喀麦隆传播到金沙萨的，目前都无定论。“可能是1种可能，也可能是10种、100种可能。无论如何，最终的结果就是城市里出现了艾滋病。”
大多数科学家认为，很可能是喀麦隆农村里的某个人被染有病毒的黑猩猩咬了一口，或是在宰杀黑猩猩时不慎感染了病毒。于是，SIV病毒开始在人体内变异，演化成HIV病毒传染给人类。
1981年，第一例艾滋病出现了，患者来自扎伊尔首都金沙萨。金沙萨距离患有SIV病毒的黑猩猩所在地有1000公里之遥，患者如何“千里迢迢”地感染上病毒一直是个谜。
直到现在，科学家们仍然没有弄清，艾滋病病毒是如何从黑猩猩身上传播到人类身上的。
传播途径仍是谜
科学家们希望了解黑猩猩等灵长类动物能够与体内的SIV病毒“和平共处”的真相，从黑猩猩的身上找到治愈艾滋病的方法。
然而，像这样投入大量人力、物力，到非洲展开实地调查的行动还是第一次。科学家兴奋的是，这项研究或许能为科学家研究SIV基因演变提供一些有用的线索，比如，为什么艾滋病病毒对人类非常致命，对黑猩猩却没有什么大碍？
为此，科学家曾在动物园对数只黑猩猩进行了随机取样研究，结果在这些黑猩猩身上找到了和HIV同宗同祖的SIV，所以，科学家们当时就初步认定，艾滋病病毒来自于黑猩猩。
事实上，怀疑已经存在了很长时间。早在发现第一例人类艾滋病的时候，科学家就怀疑是灵长类动物向人类传播了这种疾病。
疫苗药物新契机
研究小组的带头人、阿拉巴马州立大学的比阿特丽斯·哈恩表示：“基因的相似度令人震惊！”正是这一突破性的发现令科学家相信，人类感染的艾滋病病毒就是来自这些非洲的野生黑猩猩。
患病的黑猩猩大都生活在喀麦隆南部，科学家们通过研究这些黑猩猩的粪便发现，萨那加河流域的黑猩猩感染的SIV病毒和人类HIV病毒最相近。
研究发现，生活在不同地区的黑猩猩群体患病情况也各不相同：个别群体黑猩猩感染非人类灵长类动物版本艾滋病病毒SIV（猴免疫缺陷病毒）的现象非常严重，患病比例甚至高达35%，其他一些群体的黑猩猩却全都十分健康，没有一只患病。
随后，研究小组的成员亲自深入非洲西部的喀麦隆丛林，采集了1300多份野生黑猩猩的粪便样本进行测试。
据美国《科学》杂志等媒体26日报道，为了研究艾滋病病毒（HIV，人类免疫缺陷病毒）的起源，美国阿拉巴马州立大学、法国蒙彼利埃和英国诺丁汉的科学家组成了一个科研小组，历时7年，终于研发出一种不用伤害野生灵长类动物就可以查到其体内艾滋病病毒的基因测试方法——粪便测试法。
25年来首次证实
说起艾滋病起源，很多人都会想到黑猩猩，可是一直都没有证据。日前，美国、法国和英国的科学家终于在喀麦隆的热带丛林中找到了证据——黑猩猩的粪便！通过对这些粪便的研究，科学家们一致认定，艾滋病病毒确实来自于野生的黑猩猩。
人们推测，当年生活在喀麦隆的居民不幸被黑猩猩咬伤或者在宰杀黑猩猩的时候感染了其体内的“猩猩”艾滋病毒，然后再通过人与人之间的接触传播，将变异的艾滋病逐渐扩散到世界各地。同黑猩猩相比，艾滋病毒对人类威胁更大，而且现在既没有能根治这种疾病的药物，也没有可靠的疫苗投入使用，因此，寻找此类疾病的起源地和变化之谜显得非常关键。
由于黑猩猩在野外往往群居在不同的地域，通过研究这种动物的粪便中的抗体和基因成分，科研人员能够找到每一头携带艾滋病毒的黑猩猩。调查结果发现，有些黑猩猩种群的艾滋病毒感染率高达35%，也有些黑猩猩种群根本没有携带艾滋病毒。最终，科学家得出结论，感染艾滋病毒的黑猩猩生活在喀麦隆南部地区，这些动物的基因表明它们有“共同祖先”。
此前，科学家已经发现，动物园内饲养的类人猿动物体内存在“猩猩艾滋病病毒”。尽管这种病毒与感染人类的艾滋病毒存在诸多类似之处，但是动物们似乎很少因此患上艾滋病或者由此引发导致死亡的严重疾病。此外，研究人员不清楚野生大猩猩感染这种病毒的比例到底有多高，但是发现这些带有艾滋病毒的黑猩猩“原籍”是在非洲西部的热带丛林中。
美国研究人员在26日出版的《科学》杂志上撰文指出，让人类谈之色变的艾滋病起源于生活在非洲喀麦隆的野生黑猩猩。文章说，为了取得精确的成果，来自多个国家的科学家在非洲茂密的热带雨林中开展了长期艰苦的工作。他们通过各种办法搜集了大量新鲜的黑猩猩粪便，最终才在分析了超过1300份样品后才得出上述结论。
科学家还有一点困惑，就是SIV病毒在野生黑猩猩群体中到底有多泛滥，或者说黑猩猩体内的SIV病毒有多少种。人类体内的HIV病毒目前已演化出三种，其中HIV-最流行最严重。
直到现在为止，科学家们仍未能弄清SIV是如何从黑猩猩传播给人类的。大多数科学家认为，很可能是喀麦隆农村有人被感染病毒的黑猩猩咬了一口，或是在宰杀黑猩猩时，不慎感染病毒。于是SIV病毒在人体内变异，演化成HIV病毒传染给他人。最重要的是，这种病毒对人类来说明显更致命，而黑猩猩感染SIV病毒一般没有什么大碍。
传播途径仍是谜
令科学家兴奋的是，此项研究或许能够为科学家研究SIV基因的演变提供一些有用的线索，从而帮助科学家们了解黑猩猩等灵长类动物如何与体内的SIV病毒“和平共处”。这个问题的答案对人类早日研制出治疗艾滋病的药物有十分重要的意义。
研制药物新契机
正是这一突破性的发现，令科学家相信，人类的HIV病毒就是来自非洲的野生黑猩猩。
研究发现，患病的黑猩猩大都生活在喀麦隆的南部。其中，萨那加河流域的黑猩猩感染的SIV病毒（猴免疫缺陷病毒）和人类HIV病毒最相近。
据美国《科学》杂志等多家媒体26日报道，为了研究艾滋病毒（HIV：人类免疫缺陷病毒）的起源，英法美三国科学家组成研究小组，历时7年，通过检验非洲西部喀麦隆丛林的黑猩猩的粪便，追查到它们体内的艾滋病毒。
喀麦隆SIV与HIV最相近
在首个艾滋病例出现25年后，科学家已证实导致艾滋病的HIV病毒事实上起源于喀麦隆的黑猩猩。
已知的首位感染HIV病毒的是一名来自刚果金沙萨的男子。人们猜测，生活在喀麦隆乡村的人被大猩猩咬伤或者在屠宰大猩猩时感染了病毒，这个人随后又将病毒传给了别人。由于萨纳加河长期以来是一条重要的商业水路，一个病毒感染者最终将这种病毒传播金沙萨。哈恩称：“我不知道在最初的阶段有多少人感染了病毒，可能是一个人，也可能是十个人，也可能是一百人。这种病毒最终被传播至城市地区，它在那里得到了快速的传播。病毒在传播时变得更具有杀伤力。猩猩们很少受到SIV病毒的伤害。”
科学家很早就知道灵长猴类携带有它们版本的艾滋病毒，它们身上的艾滋病毒为SIV，但除了一个例外情况之外，人们只是在保护区内的大猩猩身上发现了这种病毒，尤其是在西非的一种大猩猩种群里。人们过去不知道这种病毒在野外生存的猩猩身上的分布情况，也不知道它是否存在基因或地域上的多样性，这使人们很难确定病毒是如何从动物身上传至人类的。
位于伯明翰的阿拉巴马大学的哈恩称：“在这之前，没有人能够找到这方面的东西，没有人有进行这类工作的工具。”她领导的国际小组在今天出版的《科学月刊》上刊登了她们的研究成果。哈恩说：“艾滋病爆发已有25年了，我们仍没有治愈艾滋病的方法，我们也没防止艾滋病的疫苗，但我们现在知道它是从哪里来的，至少我们可以解开其中的一个疑问。”
解开HIV病毒起源谜团是一件很辛苦的工作，科学家们雇佣了探索者来穿越密林和收集野生黑猩猩的新鲜粪便，科学家们共采取1300多个样本。在这之前，科学家花了七年的时间来研究出在不伤害濒危黑猩猩的情况下从基因方面来追溯HIV病毒最原始类型的检测方法。
美国国家卫生学院的艾滋病项目负责人法西称，研究看起来已解决了HIV病毒起源的问题。他说：“在追逐一个病毒的演变史时，你要尽可能近的接近病毒的来源，这很重要。这具有历史价值。”
据美联社报道，在首个艾滋病例出现25年后，科学家已证实导致艾滋病的HIV病毒事实上起源于喀麦隆的黑猩猩。
