我国是食道癌的高发国家，也是本病死亡率最高的国家之一。全世界每年食道癌新发病例约31.04万，而我国占新发病例的一半左右。我国华北太行山和四川盆地西北部地区是食道癌高发地区，河南省林县35～64岁男性食道癌发病率每年高达478.87/10万，而北京市同期的男性食道癌发病率是21.1/10万。食道癌的病死率很高，可以手术患者的5年生存率是30%左右，不能手术的中晚期食道癌单纯放疗是8%～10%。然而，对于早期的食道癌，无论采用手术还是放射治疗5年生存率均明显提高，单纯手术后5年生存率可高达90%。既然食道癌的分期对预后有如此大的影响，那么，能发现早期病例就显得尤为重要。

引起食道癌的因素是复杂的，是地理环境、生活环境和人体内环境综合因素作用的结果。外界环境中各种致癌因素作用于人体，个人抗病能力与肿瘤的发生有着非常密切的关系。注重癌前病变，讲究卫生，锻炼身体，提高机体抗病能力，对预防食道癌具有积极作用。

首先，及早发现并治疗食道的慢性炎症特别是伴有不典型增生病变，因为一部分食道上皮增生病变可以发展成为癌。此外，食道黏膜白斑、息肉及瘢痕也有癌变的可能。改变不良生活方式和饮食习惯，建立并保持良好生活方式也是预防食道癌的重要部分。合理安排饮食，在每天的饮食中植物性食物，如蔬菜、水果、谷类和豆类应占2/3以上。多吃蔬菜、水果。绿叶蔬菜、胡萝卜、土豆和柑橘类水果有很强的防癌作用。大量摄入蔬菜、维生素(维生素A、B、C、E)和叶酸可以使癌症危险性降低。改变不良饮食习惯，不吃发霉的粮食及其制品。花生、大豆、米、面粉、植物油等发霉后，可产生黄曲霉素，是一种强烈的致癌物质。少吃熏制或腌制的食物，如熏肉、咸肉、咸鱼、酸菜、咸菜等，这些食物中含有一种可能导致胃癌和食道癌的化学物质。少吃油炸食品。进食切忌“热、快、粗、硬”。改变不良生活方式，不吸烟、不酗酒。

食道癌是典型的生活方式癌，不良饮食习惯与食道癌发病关系密切。预防食道癌首先要管好自己的嘴，少吃或尽量不吃腌制类食品和熏烤食品，这类食品中含有亚硝胺类化合物，具有很强的致癌性。食道癌发病部位是消化食道，比较特殊，早期间歇性出现吞咽困难、胸骨后和剑突下疼痛等症状时，一定要提高警惕，尽早就医。专家提醒大家，预防食道癌，首先要管好自己的嘴，提倡健康的生活方式；其次在出现食管炎、胃食道反流等症状时，一定要及时就医，在可能的情况下，尽可能地到条件比较好的医院或者医生经验比较丰富的医院，尽早发现，尽早治疗。